53 MEGALITGRAVAR I EUROPA - 2 Mallen och MÃ¥len - Radio ...

I nordvästra Frankrike förekommer ristningar i de allra äldsta megalitgravarna
och på intillstående Menhirer eller resta stenar. Olika typer av
ristningarna förekommer sedan fram till de stenkammargravar som efterträdde
de egentliga megalitgravarna, så att traditionen sträcker sig från c:a
4800 f.Kr. till omkring 2500 f.Kr. eller rent av ännu längre. En tydlig
skillnad i valet av motiv framträder dock vid den viktiga gränsen runt
3000 f.Kr. när megalitgravarna upphör att vara i bruk i de flesta av de
europeiska områdena och här är det också en skillnad i typ vid den övergången.
Irland utmärker sig mest av två skäl, dels för att ristningarna endast
förekommer hos typen Passage Tombs, dels att omfattningen av ristningarna
hos en enskild megalitgrav ibland är extremt stor. Detta gäller bland
annat de tre megalitgravarna med extremt stor diameter på kantkedjan,
nämligen Knowth, Newgrange och Dowth, vilka ligger nära varandra, och
då i synnerhet Knowth. Här kan man också se vissa överensstämmelser inbördes,
att de tre megalitgravarna i viss mån har likartade ristningar på
samma ställe, såsom spiraler på en större sten utanför gången eller sicksack-mönster
uppe på takets insida inne i kammaren.
Att det inte förekommer ristningar på de brittiska öarna innan typen
Passage Tomb etablerades, blir ännu tydligare med tanke på att ristningar
i stort sett saknas i övriga områden där även den berörda typen saknas
helt eller är mycket sällsynt.
Orkneyöarna, där Maes Howe-typen var en närbesläktad variant till
Passage Tomb, avviker till viss del från detta. Megalitgraven Maes Howe
har en enkel geometriskt utformad ristning som eventuellt är från den primära
tiden, men här finns också runtexter och ristningar som bevisligen
är yngre. I övrigt förekommer endast en ristning vid megalitgravarna,
motsvarande typen Passage Tomb, men istället kan de förekomma vid de
samtida och säregna byggnaderna av Skara Brae-typ, vilka knappast kan
tolkas som boningshus men som inte heller är megalitgravar.
De mönster som förekommer på Orkneyöarna är av vanliga typer,
även om valet av motiv är mycket begränsat. Det visar att ristningar inte
förekom på de brittiska öarna förrän c:a 3300-3200 f.Kr., varefter de
upphörde på Irland redan efter två eller tre sekler medan de bör ha fortsatt
på Orkneyöarna något längre. Ett annat särdrag med ristningarna på
Irland är att de även kan förekomma på kantkedjans stenblock, samt inne
i kammaren på de runda och svagt urgröpta stenarna som ofta ligger i
sidorummen och ingår i arrangemanget i kammaren. Detta stärker två andra
antaganden, dels att Skottland bestod av tre olika traditionsområden
uppdelat på fastlandet, Orkneyöarna och Shetlandsöarna, dels att typen
Passage Tomb var ett helt nytt inslag i traditionen att bygga megalitgravar
på Irland och att efterträdaren av typen Wedge Tomb hade ett helt annat
ursprung. Det stärker möjligen också i viss mån antagandet att den skot-
292