Untitled

148
que dá o Dicionário Houaiss, que define l. materna como “LING A primeira língua
aprendida por uma pessoa na infância, ger. a de sua mãe; língua nativa”. 18
Constatamos, assim, no âmbito lexicográfico, evidências de uma mudança de
definição da expressão língua materna que abandona o ponto de vista históricopolítico
e incorpora contribuições da área da lingüística, no seu emprego atual. Tal
mudança de perspectiva corrige uma situação capaz de produzir equívocos na
comunicação, sobretudo quando está em jogo a questão da língua nacional.
Um fato que ilustra bem tal confusão de sentido foi registrado durante o XII Encontro
da FECAB, realizado em 2001. Alguns bilíngües alemão-português, brasileiros nascidos
no Brasil, teriam sido repreendidos por terem dito que a sua “língua materna era
o alemão”. Enquanto emissores da mensagem, estavam usando a expressão com o
significado atual dado pelos Dicionários Houaiss e Aurélio (3. ed.). Os receptores da
mensagem, porém, a decodificavam de acordo com o significado dado pelos dicionários
mais antigos, ou seja como “língua do país natal”, que, na sua visão, deveria
corresponder ao “português”, uma vez que estavam no Brasil e eram brasileiros.
Problema 5: a língua da mãe?
Uma das críticas mais correntes à expressão língua materna baseia-se na
constatação de que nem sempre é a língua da mãe a que realmente passa para os
filhos. Essa constatação comporta dois lados. O primeiro, de ordem sociocultural,
é lembrado por Romaine (1994, p. 37-8), quando menciona a existência de comunidades,
como a dos Vaupés na Colômbia e Brasil, onde a primeira língua é transmitida
às crianças por meio do pai. Além disso, em casamentos exogâmicos, nos quais
se unem marido e esposa de grupos lingüísticos diferentes, não seria exagero falar
em língua materna e paterna, já que as crianças se tornam fluentes em ambas as
línguas, sendo uma delas da parte não-materna, ou seja, do pai.
Na verdade, verifica-se, a partir das pesquisas de aquisição da linguagem, que
existe uma tendência de que as crianças adquiram a língua essencialmente de
outras crianças, ou de seus pares de mesma idade. 19 Essa posição pode ser constatada
no exemplo dado por Jespersen (apud Apeltauer 1997, p. 10), quando observa,
em famílias dinamarquesas, que, embora muitas mães conservassem um forte
sotaque norueguês, seus filhos falavam um dinamarquês com pronúncia igual à
18. HOUAISS, Antônio & VILLAR, Mauro de Salles. Dicionário Houaiss da língua portuguesa. Rio de
Janeiro : Objetiva, 2001. 2922 p.
19. Cf. Weinreich; Labov & Herzog (1971, p. 145).