Die Schweiz und die Goldtransaktionen im Zweiten Weltkrieg

Zwischenbericht Gold 85
Kapitel 2
nach dem amerikanischen freezing nicht mehr frei bestimmen. 70 Zusammen mit der
schweizerischen Regierung bemühte sich die Nationalbank in den darauf folgenden Wochen
und Monaten, so rasch wie möglich die Verfügungsgewalt über die eingefrorenen Gelder
wiederzuerlangen. Dabei war sie aber nur wenig erfolgreich. Zwar erlaubten die von den USA
dafür vorgesehenen Generallizenzen die Abwicklung des internationalen Zahlungsverkehrs
innerhalb des Dollarraums. Dollarüberweisungen zugunsten blockierter europäischer Staaten
und die Verschiffung von Gold nach Europa liessen die Amerikaner jedoch meist nicht zu. 71
Das betraf auch die Goldzessionen der SNB an Notenbanken anderer neutraler Länder wie
Portugal oder Spanien und berührte somit einen empfindlichen Nerv der schweizerischen
Währungspolitik. So verweigerten die US-Behörden im Herbst 1941 die Bewilligung zur
Verschiffung von rund 10 Tonnen Währungsgold der SNB von New York nach Lissabon, die
für die Bezahlung von Importen aus Portugal in die Schweiz und die Begleichung von
Frachtspesen im Überseehandel vorgesehen waren. Die amerikanische Regierung liess es nicht
einmal zu, dass der gleiche Betrag in Gold innerhalb der USA vom Depot der SNB bei der
Federal Reserve Bank auf das New Yorker Depot des Banco de Portugal übertragen werde. 72
Damit wollten die amerikanischen Behörden verhindern, dass solche Operationen indirekt den
Deutschen zugute kommen konnten. Den amerikanischen und britischen Stellen war bekannt,
dass sich die Reichsbank in der Schweiz regelmässig gegen Gold portugiesische Escudos
beschaffte, um damit umfangreiche Wolframeinfuhren aus Portugal zu begleichen. Wie noch zu
zeigen sein wird, sollten diese Transaktionen für die Beziehung zwischen der SNB und der
Reichsbank eine wichtige Bedeutung erlangen.
Was den im Herbst 1941 diskutierten Goldtransfer der SNB in New York betraf, so verteidigte
sich das schweizerische Währungsinstitut gegen das Embargo der Amerikaner mit dem
Argument, die beantragte Zession würde nicht einmal für die fällige Begleichung der
Importüberschüsse zwischen Portugal und der Schweiz ausreichen und habe mit deutschen
Escudos-Geschäften nichts zu tun. 73 Mit diesem Einwand drangen die Schweizer aber nicht
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Siehe Kapitel 3 über Goldübernahmen von den Alliierten. Für den Wortlaut der Blockadeverordnung (Exekutivorder)
und die Generallizenz Nr. 50 siehe DDS, Band 14, Nr. 58.
Durrer 1984, S. 49–51, 88–99. Einen guten Überblick über die Anstregungen des Bundes und der SNB zur
Deblockierung gibt das Exposé der SNB zuhanden von Bundesrat Pilet-Golaz vom 14.1.1942, in: DDS, Band 14,
Nr. 443.
Durrer 1984, S. 89; Archiv SNB, Protokoll des Bankausschusses, 13.11.1941, S. 637–639; Fior 1997, S. 31. Portugal
stand 1941 mit einem Einfuhrwert von 103,1 Millionen Franken an fünfter Stelle unter den Lieferanten der Schweiz
nach Deutschland (Einfuhrwert in Millionen Franken: 656,2), Italien (244,5), den USA (151,3) und Argentinien
(109,1). Statistisches Jahrbuch der Schweiz 1945, S. 316–317.
Dazu ausführlicher Durrer 1984, S. 89–94. Der Escudos-Bedarf der Schweiz war in der Tat beträchtlich: «Wir haben
anhand der Bankenmeldungen festgestellt, dass seit dem Freezing von uns und den schweizerischen Banken für
schweizerische Rechnung für 70 Millionen Franken Escudos verkauft wurden. Sie dienten zur Bezahlung des grossen
portugiesischen Importes nach der Schweiz und für die grossen Frachtzahlungen, die beim Import, besonders aber beim
Export, zum Teil in Escudos bezahlt werden müssen. 70 Millionen Franken sind bedeutend mehr als der Gegenwert
des pendenten Goldtransferauftrages in New York zugunsten des Banco de Portugal.» Archiv SNB, Protokoll des
Bankausschusses, 20./21.11.1941, S. 685. Zur Stellungnahme der SNB gegenüber dem Bundesrat DDS, Band 14, Nr.
146, Annex, S. 444.