Manual de adicciones para psicólogos - Plan Nacional sobre ...

Manual de adicciones para psicólogos especialistas en psicología clínica en formacióncomo a mantener en su memoria estímulos contextuales que posteriormente pueden servir dedesencadenantes del consumo. Así, el circuito de recompensa es una vía común de reforzadorestanto naturales como artificiales (como las drogas) (Damasio, 1994; Verdejo y Bechara, 2009).Esta misma vía, parece ser común para otro tipo de adicciones, conductuales, como son laadicción al juego (ludopatía), el uso de Internet, etc.El objetivo último del sistema de recompensa es perpetuar aquellas conductas que alsujeto le proporcionan placer. El consumo de sustancias, ya sea de manera directa o indirecta,supone un incremento del neurotransmisor básico de este circuito, la dopamina, por lo que elefecto hedónico aparece amplificado. Esta sensación placentera es la que hace que el sujetotienda a volver a consumir (Tirapu, Landa y Lorea, 2004).La investigación en modelos animales ha permitido aclarar que uno de los mecanismosque participa en las conductas adictivas es el sistema mesocorticolímbico, formado porestructuras del cerebro medio como el Área Tegmental Ventral (ATV) y la sustancia negra, ydel cerebro anterior (amígdala, tálamo, hipocampo, corteza cingulada y corteza prefrontal)entre otras áreas. Dicho sistema en su conjunto recibe el nombre de circuito del placer o derecompensa (Volkow, Fowler y Wang, 2004).Se trata de un circuito de alta complejidad que implica diferentes vías de comunicaciónentre diversas áreas cerebrales. Así, el ATV recibe aferencias entorrinales, corticales prefrontalesy otras procedentes de regiones límbicas como la amígdala y el hipotálamo lateral. Tambiénrecibe proyecciones del locus coeruleus y de los núcleos del rafe, así como del hipotálamolateral y la corteza prefrontal (a los que a su vez envía eferencias). El ATV envía proyeccioneshacia el núcleo accumbens (NAc). Éste a su vez se conecta mediante aferencias y eferenciascon el hipotálamo lateral (influyendo en secrecciones neuroendocrinas) y la corteza prefrontal.Igualmente este núcleo se conecta con estructuras límbicas como la amígdala y el hipocampo,y con el tálamo dorsomedial. La función del NAc es la de convertir señales recibidas delsistema límbico en acciones motivacionales a través de sus conexiones con el sistema motorextrapiramidal. Este núcleo también se conecta con los núcleos simpáticos y parasimpáticosdel tronco y de la médula y con el núcleo pálido ventral y globo pálido subcomisural; es decir,integra funciones motor-viscerales y motor-somáticas (Everitt y Robbins, 2005).De una manera más sencilla, el circuito de recompensa se compone de dos grandes víasdenominadas mesolímbica y mesocortical (en su conjunto denominadas mesocorticolímbica),los núcleos del rafe y la amígdala (Goldstein y Volkow, 2002).La vía mesolímbica, de tono dopaminérgico, conecta el ATV (cerebro medio) con elsistema límbico vía NAc, amígdala e hipocampo, así como con la corteza prefrontal (cerebroanterior basal). El NAc recibe inervación dopaminérgica del ATV y glutamatérgica de amígdala,hipocampo y corteza prefrontal. La parte nuclear del circuito de recompensa es la que implica35