Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

Los empleados de SpaceX viajaban a Kwaj en el jet de Musk o utilizaban
vuelos comerciales con escala en Hawái. Se alojaban en apartamentos de dos
dormitorios en la isla de Kwajalein, más parecidas a cuartos de residencias de
estudiantes que a habitaciones de hotel, con sus escritorios y sus cómodas
militares. Los materiales que necesitaban los ingenieros había que llevarlos en el
avión de Musk o, con más frecuencia, en barco desde Hawái o la costa de
Estados Unidos. Cada día, el equipo de SpaceX reunía todo lo que necesitaba y
hacía un viaje en barco de cuarenta y cinco minutos hasta Omelek, una isla de
tres hectáreas cubierta de palmeras y vegetación que iban a convertir en su
plataforma de lanzamiento. A lo largo de varios meses, pequeños grupos de
personal limpiaron la maleza, vertieron hormigón para construir la base de la
plataforma y convirtieron una caravana de doble ancho en sus oficinas. El
trabajo era agotador, la humedad era terrible y el sol quemaba la piel por debajo
de la camiseta. Al final, algunos miembros del equipo prefirieron pasar la noche
en Omelek en lugar de volver en barco cruzando las agitadas aguas hasta la isla
principal. «Algunas oficinas se convirtieron en dormitorios con colchones y
catres —dice Hollman—. Después enviamos un frigorífico estupendo y una
buena plancha e instalamos una ducha. Intentamos que no fuera un lugar donde
acampar, sino un sitio donde vivir.»
El sol salía a las siete de la mañana, y a esa misma hora empezaba a trabajar
el equipo de SpaceX. Se celebraban una serie de reuniones con personas que
tomaban nota de lo que había que hacer, y se hablaba de los problemas para
encontrar soluciones. Cuando llegaron las grandes estructuras, los trabajadores
colocaron en horizontal el cuerpo del cohete en un hangar improvisado y se
pasaron horas ensamblando todas sus partes. «Siempre había algo que hacer —
dice Hollman—. Si no fallaba el motor, era la aviónica o el software lo que daba
problemas.» Los ingenieros dejaban de trabajar a las siete de la tarde. «Alguien
decía que le apetecía cocinar y preparaba carne con patatas y pasta —cuenta
Hollman—. Teníamos un reproductor de DVD y un montón de películas, y
bastantes nos dedicamos a pescar en los muelles.» Para muchos de los
ingenieros, aquella fue una experiencia tortuosa pero mágica. «En Boeing podías
sentirte a gusto, pero en SpaceX las cosas funcionaban de otra forma —afirma
Walter Sims, un experto en tecnología de la empresa que mientras estuvo en
Kwaj encontró tiempo para sacarse el permiso de buceo—. Cada persona que
había ido a la isla era una puta estrella, y siempre estaban organizando
seminarios sobre radios o sobre el motor. Aquel lugar te llenaba de vida.»