Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

necesitaban ciertas cosas y aprendió de la experiencia. Además, aún no había
llegado a dominar algunas de las técnicas de gestión por las que acabaría siendo
famoso (fama no siempre buena, hasta cierto punto).
El desarrollo de Musk como director general y experto en cohetes corrió en
paralelo a la maduración como empresa de SpaceX. Al principio de la
trayectoria del Falcon 1, Musk era un enérgico ejecutivo de software que
intentaba aprender algunas cosas básicas de un mundo muy diferente. En Zip2 y
en PayPal se sentía cómodo defendiendo sus posiciones y dirigiendo equipos de
programadores. En SpaceX tuvo que aprender sobre la marcha. Al principio se
apoyó en manuales especializados para reunir el grueso de lo que sabía sobre
cohetes. Pero conforme SpaceX contrataba un genio tras otro, Musk se dio
cuenta de que podía aprovecharlos como fuente de conocimientos. Podía atrapar
a un ingeniero en la fábrica de SpaceX y ponerlo a trabajar a la vez que no
dejaba de interrogarlo sobre cierto tipo de válvula o algún material
especializado. «Al principio creía que me estaba poniendo a prueba para ver si
dominaba mi terreno —cuenta Kevin Brogan, uno de los primeros ingenieros—.
Entonces me di cuenta de que estaba intentando aprender cosas. Te hacía
preguntas hasta que se empapaba del 90 % de lo que tú sabías.» La gente que ha
pasado bastante tiempo con Musk puede dar fe de su capacidad para absorber
información en cantidades increíbles y recordarla casi a la perfección. Es una de
sus habilidades más impresionantes e intimidantes, y parece que sigue
funcionando en el presente igual de bien que cuando era un niño que no paraba
de volcarse libros en el cerebro. Tras un par de años al frente de SpaceX, Musk
se había convertido en un experto aeroespacial a un nivel al que pocos directores
generales de empresas tecnológicas consiguen siquiera acercarse en sus
respectivos campos. «Nos estaba enseñando el valor del tiempo, y nosotros le
estábamos enseñando sobre cohetes», explica Brogan.
En cuanto al tiempo, es posible que nunca haya existido un ejecutivo que
fije objetivos de entrega más agresivos —para productos muy difíciles de
fabricar— que Musk. Tanto sus empleados como el público ven esto como uno
de los aspectos más desagradables de su personalidad. «Elon siempre ha sido
optimista —dice Brogan—. Esa es la forma amable de decirlo. Es capaz de
mentir descaradamente sobre para cuándo necesita que las cosas estén hechas.
Realizará la planificación de tiempo más agresiva imaginable suponiendo que
todo irá bien, y entonces la acelerará suponiendo que todo el mundo puede
esforzarse más.»