Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

internet. Aquel cambio de actitud y de pensamiento no tardó en resultar evidente
para sus amigos, incluido un grupo de ejecutivos de PayPal que se había reunido
en Los Ángeles durante un fin de semana para celebrar el éxito de la empresa.
«Nos habíamos juntado en una cabaña del Hard Rock Café, y Elon estaba allí
leyendo un críptico manual de cohetes soviético, de aspecto enmohecido y con
toda la pinta de haber salido de eBay —recuerda Kevin Hartz, uno de los
primeros inversores de PayPal—. Musk lo estudiaba y hablaba abiertamente de
viajar al espacio y cambiar el mundo.»
Musk había elegido Los Ángeles a propósito. Le daba acceso al espacio o,
como mínimo, a la industria espacial. Las temperaturas suaves y estables del sur
de California la habían convertido en una de las ciudades favoritas de la
industria aeronáutica desde la década de 1920, cuando la Lockheed Aircraft
Company se instaló en Hollywood. Howard Hughes, las Fuerzas Aéreas de
Estados Unidos, la NASA, Boeing y muchas otras personas y organizaciones han
elegido Los Ángeles y sus alrededores como sede de un gran número de fábricas
y experimentos de tecnología punta. En la actualidad, la ciudad continúa siendo
uno de los grandes centros de la aeronáutica militar y comercial. Aunque Musk
no sabía exactamente lo que quería hacer en el espacio, se daba cuenta de que
por el mero hecho de residir en Los Ángeles estaría rodeado por los mayores
especialistas en aeronáutica del planeta. Ellos podrían ayudarlo a pulir sus ideas,
y habría un gran número de aspirantes a unirse a su próximo proyecto.
Las primeras interacciones de Musk con la comunidad aeronáutica tuvieron
lugar con una ecléctica colección de entusiastas del espacio: los miembros de
una organización sin ánimo de lucro denominada Mars Society. Dedicada a la
exploración y colonización del Planeta Rojo, la Mars Society organizó a
mediados de 2001 un acto para recaudar fondos. A quinientos dólares por
cubierto, la reunión se celebraría en la casa de uno de los miembros acomodados
del grupo, y las invitaciones a los asistentes habituales a aquella clase de actos se
enviaron por correo. Lo que dejó estupefacto a Robert Zubrin, el jefe del grupo,
fue la respuesta de alguien llamado Elon Musk, a quien nadie recordaba haber
invitado. «Nos entregó un cheque de cinco mil dólares —recuerda Zubrin—. Eso
hizo que no pasara desapercibido.» Zubrin buscó información sobre Musk,
descubrió que era rico y lo invitó a tomar un café antes de la cena. «Quería
asegurarme de que estaba al corriente de los proyectos que teníamos en marcha»,
afirma Zubrin. Empezó a agasajar a Musk hablándole sobre el centro de
investigación que la sociedad había construido en el Ártico para imitar las
condiciones ambientales extremas de Marte, y sobre los experimentos que