Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

completamente arreglado en un hangar improvisado. «Fue como estar juntos en
una trinchera —dice Altan—. No podías marcharte y abandonar a la persona que
tenías al lado. Cuando logramos arreglarlo, la sensación fue increíble.»
El cuarto y posiblemente último lanzamiento de SpaceX tuvo lugar el 28 de
septiembre de 2008. Los empleados de SpaceX habían trabajado sin descanso,
bajo una presión enorme, durante seis semanas. Estaban en juego su orgullo
como ingenieros, sus esperanzas y sus sueños. «La gente que veía la
retransmisión desde la fábrica hacía todo lo posible para no vomitar», recuerda
James McLaury, un operario de SpaceX. A pesar de los errores del pasado, los
ingenieros desplazados a Kwaj estaban seguros de que aquel lanzamiento saldría
bien. Algunos de ellos habían pasado años en la isla, entregados a uno de los
ejercicios de ingeniería más surrealistas de la historia. Se habían separado de sus
familias, habían soportado un calor sofocante y habían vivido exiliados durante
días enteros en su pequeño puesto de avanzada junto a la plataforma de
lanzamiento, a veces sin mucha comida, a la espera de que se abriesen las
ventanas de lanzamiento y de un nuevo aborto. Si aquel lanzamiento tenía éxito,
gran parte de su dolor, su sufrimiento y su miedo quedarían relegados al olvido.
Al caer la tarde del día 28, el equipo de SpaceX colocó el Falcon 1 en
posición de lanzamiento. Una vez más, al elevarlo mientras las palmeras se
balanceaban y las nubes cruzaban por un cielo increíblemente azul, parecía un
extraño artefacto construido por una tribu isleña. Para entonces, las
retransmisiones por internet de SpaceX se habían vuelto más complejas, de
manera que cada lanzamiento era un gran espectáculo tanto para sus empleados
como para el público. Dos ejecutivos de marketing de la empresa emplearon los
veinte minutos anteriores al lanzamiento en detallar todos los entresijos técnicos.
En aquella ocasión, el Falcon 1 no llevaba carga real; ni la empresa ni los
militares querían que nada explotase o se perdiera en el mar, de modo que el
cohete transportaba una carga de lastre de unos 160 kilos.
El hecho de que SpaceX no hubiera logrado hasta entonces el éxito
esperado no arredró a los empleados ni frenó su entusiasmo. Cuando el cohete
rugió y empezó a ganar altura, los empleados en la sede de SpaceX lanzaron
vítores estridentes. Cada etapa concluida satisfactoriamente —despegue de la
isla, indicadores del estado del motor en valores correctos— se recibía con
nuevos silbidos y gritos de alegría. Tras desprenderse la primera fase, se
encendió la segunda, transcurrido un minuto y medio desde el lanzamiento, y los
empleados se volvieron locos de entusiasmo, llenando el audio de la transmisión
con sus gritos de éxtasis. «Perfecto», dijo uno de los presentadores. El motor