Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

de entrega. A menudo le decían que los plazos exigidos por SpaceX eran una
locura, aunque no faltaba quien se mostraba más complaciente e intentaba
adaptar un producto ya existente a las necesidades de la empresa en lugar de
construirlo desde cero. Hollman también descubrió que la creatividad daba
buenos frutos. Por ejemplo, vio que bastaba con cambiar las juntas de algunas
válvulas usadas en los túneles de lavado, muy fáciles de conseguir, para que
funcionaran con combustible para cohetes.
Después de que SpaceX construyera su primer motor en la fábrica de
California, Hollman lo cargó junto a otras partes del equipo en un remolque de la
empresa U-Haul. Lo enganchó a un todoterreno Hummer H2 y condujo los mil
ochocientos kilos de carga 7 por la Interestatal 10 desde Los Ángeles hasta la
zona de pruebas en Texas. Con la llegada del motor a Texas comenzó uno de los
ejercicios que más consolidó el compañerismo entre los empleados de SpaceX.
En un entorno aislado y castigado por el sol, lleno de serpientes de cascabel y
hormigas rojas, el grupo liderado por Buzza y Mueller inició el proceso de
examinar los motores hasta sus últimos recovecos. Aquel esfuerzo ímprobo,
acometido bajo una presión enorme, estuvo lleno de explosiones —o de lo que
los ingenieros llamaban eufemísticamente «desmontajes rápidos no
programados»— que iban a determinar si un pequeño grupo de ingenieros era
verdaderamente capaz de igualar el trabajo y la habilidad de naciones enteras.
Los empleados de SpaceX bautizaron el lugar como correspondía, vaciando una
botella de coñac Rémy Martin de 1.200 dólares en vasos de papel y pasando un
control de alcoholemia en el camino de vuelta a los pisos de la empresa. A partir
de entonces, el trayecto desde California hasta la zona de pruebas pasó a
denominarse el Transporte de Ganado de Texas. Los ingenieros trabajaban diez
días consecutivos, regresaban a California durante un fin de semana y después
volvían a Texas. Para facilitarles el viaje, Musk les ofrecía a veces su jet privado.
«Tenía capacidad para seis personas —recuerda Mueller—. O para siete, si
alguien se sentaba en el lavabo, como ocurría siempre.»
Aunque tanto las fuerzas aéreas como Beal habían dejado algunos aparatos
de prueba, SpaceX tuvo que construir una enorme cantidad de equipo. Uno de
los más grandes era un banco de pruebas horizontal de unos nueve metros de
largo, cinco metros de ancho y cinco metros de alto. También hubo que construir
el banco vertical complementario, de dos pisos de altura. Cuando era necesario
encender un motor, había que amarrarlo a uno de los bancos de pruebas,
equiparlo con sensores para recoger datos y controlarlo mediante varias cámaras.
El equipo se guarecía en un búnker protegido en un lado por un montículo de