Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

todos. Después se puso en contacto con Navteq, una empresa que había invertido
cientos de millones de dólares en la creación de mapas digitales e indicaciones
destinadas a los primeros dispositivos GPS, y consiguió una ganga increíble.
«Les llamamos y nos regalaron la tecnología», recuerda Kimbal. Musk fusionó
las dos bases de datos y creó un sistema rudimentario, pero que funcionaba. Con
el tiempo, los ingenieros de Zip2 tuvieron que completar los datos iniciales con
mapas que cubrieran zonas situadas fuera de las principales áreas metropolitanas
y crear indicaciones paso a paso que se vieran y funcionaran bien en un
ordenador personal.
Errol Musk les había dado a sus hijos 28.000 dólares para ayudarlos a salir
adelante, pero tras conseguir el local, obtener la licencia del software y comprar
algunos equipos, se quedaron prácticamente sin blanca. Durante los tres
primeros meses de vida de Zip2, Musk y su hermano vivieron en la oficina.
Tenían un pequeño armario donde guardaban la ropa y se duchaban en la
YMCA. «En ocasiones comíamos cuatro veces al día en Jack in the Box —
recuerda Kimbal—. Estaba abierto las veinticuatro horas, lo que nos venía bien
dada nuestra rutina de trabajo. Una vez pedí un batido y había algo dentro. Me
limité a sacarlo y seguí bebiendo. Desde entonces he sido incapaz de volver a
comer allí, pero aún me sé de memoria el menú.»
Más adelante, los hermanos alquilaron un apartamento de dos dormitorios.
No tenían dinero ni ganas de amueblarlo, así que se conformaron con un par de
colchones en el suelo. Musk logró convencer a un joven ingeniero surcoreano
para que trabajara en Zip2 como becario a cambio de alojamiento y comida.
«Aquel pobre diablo creía que éramos una gran empresa —rememora Kimbal—.
Terminó viviendo con nosotros, sin tener la menor idea de dónde se metía.» Un
día, mientras el becario iba camino del trabajo al volante del destartalado BMW
320i de los Musk, el vehículo perdió una rueda. El surco que dejó el eje al
arrastrarse por la calzada en el cruce de Page Mill Road y El Camino Real fue
visible durante años.
Aunque Zip2 era una empresa centrada en internet que tenía sus miras
puestas en la era de la información, lograr que despegase requirió el antiguo arte
de la venta puerta a puerta. Había que convencer a las empresas de los beneficios
de internet y seducirlas para que pagasen por algo que desconocían. A finales de
1995, los hermanos Musk empezaron a contratar personal y montaron un
variopinto equipo de ventas. Jeff Heilman, un espíritu libre de veinte años que
trataba de averiguar qué hacer con su vida, fue uno de los primeros reclutas de
Zip2. Un día se había quedado con su padre ante el televisor hasta altas horas de