Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

Los ánimos del Equipo Musk no podían estar más por los suelos. Corría
finales de febrero de 2002, y salieron del edificio para llamar a un taxi que los
llevara directamente al aeropuerto, rodeados por la nieve y el barro del invierno
moscovita. Nadie hablaba en el interior del vehículo. Musk había viajado a Rusia
lleno de optimismo ante la posibilidad de organizar un gran espectáculo para
deleite de la humanidad, y se marchaba exasperado y decepcionado por la
naturaleza humana. Los rusos eran los únicos que disponían de cohetes que
podían ajustarse al presupuesto de Musk. «El trayecto en taxi era largo —
rememora Cantrell—. Guardamos silencio y nos dedicamos a observar a los
campesinos rusos que vendían sus productos en medio de la nieve.» Se subieron
al avión con el mismo estado de ánimo, hasta que les trajeron la carta de bebidas.
«Siempre te sientes especialmente bien cuando las ruedas despegan de Moscú —
dice Cantrell—. Piensas: “Dios mío, lo he logrado”. Así que Griffin y yo
pedimos unos tragos y brindamos.» Musk iba delante de ellos, escribiendo en su
ordenador. «Pensábamos: “Qué demonios está haciendo ahora ese puto friki”.»
En aquel momento, Musk se volvió y les mostró una hoja de cálculo que
acababa de crear. «Mirad —dijo—, creo que podemos construir el cohete
nosotros mismos.»
Griffin y Cantrell se habían bebido ya un par de copas y estaban demasiado
desanimados para soñar. Conocían infinidad de historias sobre millonarios
deseosos de conquistar el espacio que habían perdido toda su fortuna en el
intento. El año anterior, Andrew Beal, un mago de los bienes raíces y las
finanzas que vivía en Texas, había cerrado su empresa aeroespacial después de
gastarse millones de dólares en ensayos. «Y nosotros pensábamos: “Sí, claro, ¿lo
construyes tú y cuántos más?” —recuerda Cantrell—. Pero Elon dijo: “No, en
serio, he hecho los cálculos”.» Cuando Musk les pasó el ordenador, Griffin y
Cantrell se quedaron atónitos. El documento detallaba los costes de los
materiales necesarios para construir, ensamblar y lanzar un cohete. Según las
estimaciones de Musk, podía competir con las empresas del ramo construyendo
un cohete no muy grande destinado a la parte del mercado especializada en
enviar satélites pequeños y equipos de investigación al espacio. La hoja de
cálculo mostraba también las características del cohete con un grado de detalle
notable. «¿De dónde has sacado esto?», le preguntó Cantrell.
Musk se había pasado meses estudiando la industria aeroespacial y las
bases físicas que la sustentaban. Cantrell y otros le habían prestado libros como
Rocket Propulsion Elements, Fundamentals of Astrodynamics y
Aerothermodynamics of Gas Turbine and Rocket Propulsion y algunos textos