Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

La prensa lo ha puesto en la picota por fijar fechas de entrega de productos
e incumplirlas después. Es una de las costumbres que le ha causado más
problemas cuando SpaceX y Tesla intentaban sacar al mercado sus primeros
productos. Una y otra vez, Musk tenía que hacer apariciones públicas en las que
presentaba una nueva serie de excusas para justificar un retraso. Cuando le
recordaron que el año 2003 fue la fecha inicial que dio para el lanzamiento del
Falcon 1, pareció sorprendido. «¿En serio? —respondió—. ¿Eso dijimos? Vale,
eso es ridículo. Creo que, sencillamente, no sabía de qué estaba hablando. Solo
tenía experiencia previa en programación informática, y, sí, se puede escribir un
montón de código y lanzar una página web en un año. No hay problema. Esto no
es como el software; con los cohetes no funciona así.» Musk no puede evitarlo,
sencillamente. Es optimista por naturaleza y se nota que calcula cuánto tiempo
se tardará en hacer algo basándose en la idea de que las cosas progresarán sin
inconvenientes en cada paso y que todos los miembros del equipo tendrán unas
capacidades y una ética del trabajo muskianas. Como explica Brogan medio en
broma, Musk augura cuánto tardará en desarrollarse un proyecto de software
cronometrando el número de segundos que se necesitan para teclear físicamente
una línea de código y extrapolándolo al número de líneas que prevé que tendrá el
programa definitivo. Es una analogía imperfecta, pero no se aleja demasiado del
punto de vista de Musk. «Todo lo hace deprisa —dice Brogan—. Mea deprisa; es
como una manguera de bombero. Tres segundos y fuera. Realmente se apresura
para todo.»
Al preguntarle sobre su enfoque, Musk comenta:
De verdad que no intento en absoluto fijar metas imposibles. Creo que las metas imposibles son
desmoralizadoras. No quieres decirle a la gente que atraviese una pared dándose cabezazos contra ella.
Nunca pongo a propósito metas imposibles. Pero es cierto que siempre soy optimista en cuanto a los
márgenes de tiempo. Estoy intentando recalibrarme para ser un poco más realista.
No creo que solo haya unos cien como yo o algo por el estilo. Quiero decir, en los inicios de
SpaceX, lo que ocurrió posiblemente se debió a la falta de comprensión sobre todo lo que exige el
desarrollo de un cohete. En ese caso me pasé, digamos, un 200 %. Creo que en programas futuros me
pasaré entre el 25 y el 50 %.
Creo que, generalmente, quieres un eje cronológico donde, a partir de todo lo que conoces sobre el
tema, el plazo límite debe ser X, y trabajas intentando alcanzar esa X, pero sin dejar de entender que
habrá todo tipo de cosas que no conoces y que te encontrarás y harán que la fecha se desplace más
lejos. Eso no quiere decir que no habrías debido intentar alcanzar esa fecha desde el principio, porque
tener como objetivo otra distinta habría sido un incremento de tiempo arbitrario.
Es diferente decir «Bueno, ¿qué le prometes a la gente?». Porque uno quiere intentar prometer a la
gente algo que incluya un margen en el calendario. Pero de cara a cumplir ese calendario público hay
que tener un calendario de uso interno más agresivo que el otro. Y aun así, a veces tampoco cumples lo
prometido.