Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

potente. Asimismo decidieron que la Dragon, aunque se parecería mucho al
Apolo, tendría ángulos de pared más pronunciados para dejar espacio libre para
el equipamiento y los astronautas que la empresa aspiraba a transportar. SpaceX
consiguió también la fórmula del material para los escudos protectores térmicos,
llamada PICA, a través de un acuerdo con la NASA. Los ingenieros de SpaceX
descubrieron cómo hacer que el material PICA fuese más barato, y además
mejoraron la fórmula subyacente de manera que la Dragon —desde el primer día
— pudiera soportar el calor de una reentrada volviendo desde Marte. 6 El coste
total de la Dragon ronda los trescientos millones de dólares, lo que está en el
orden de diez a treinta veces menos que las cápsulas proyectadas y construidas
por otras empresas. «Llega el metal, lo curvamos, lo soldamos y fabricamos
cosas —afirma Davis—. Prácticamente lo construimos todo nosotros. Por eso
han disminuido los costes.»
Davis, al igual que Brogan y muchos otros ingenieros de SpaceX, ha
recibido encargos de Musk aparentemente imposibles. Su petición favorita se
remonta a 2004. SpaceX necesitaba un accionador que disparase la actividad del
cardán usado para guiar la fase superior del Falcon 1. Davis no había construido
antes en su vida algo así y, naturalmente, fue a buscar algún proveedor que
pudiera fabricarle un accionador electromecánico. Recibió una propuesta al
precio de 120.000 dólares. «Elon se echó a reír —cuenta Davis—. Dijo: “Esa
pieza no es más complicada que el mecanismo para abrir la puerta del garaje.
Tienes un presupuesto de cinco mil dólares. Haz que sirva”.» Davis pasó nueve
meses construyendo el accionador. Al final del proceso, sudó durante tres horas
escribiendo un correo electrónico a Musk en el que detallaba los pros y los
contras del dispositivo. El mensaje describía hasta el último detalle sobre cómo
Davis había diseñado la pieza, por qué había tomado ciertas decisiones y cuál
sería el coste. Al pulsar el botón de «enviar», Davis sintió una oleada de
ansiedad recorriéndole el cuerpo; sabía que se había entregado por completo
durante casi un año a la realización de algo que cualquier ingeniero de otra
empresa aeroespacial ni siquiera pensaría en intentar. Musk recompensó todo su
agotamiento y angustia con una de sus respuestas estándar: escribió un mensaje
diciendo «Ok». El accionador diseñado por Davis acabó costando 3.900 dólares
y voló al espacio con el Falcon 1. «Puse cada gramo de capital intelectual que
tenía en ese correo electrónico, y un minuto más tarde recibí esa sencilla
respuesta —recuerda Davis—. Todos los empleados de la empresa han pasado