Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

poner en marcha una empresa de telecomunicaciones. Como el proyecto no
atrajo el interés de los inversores de capital riesgo, Wright se unió a Tesla.
Cuando los tres empezaron a contarles sus planes a algunos de sus íntimos,
fueron objeto de burlas. «Nos reunimos con una amiga en un pub de Woodside
para decirle que finalmente habíamos apostado por fabricar un automóvil
eléctrico —recuerda Tarpenning—. “Estáis de broma, ¿no?”, dijo ella.»
A cualquiera que trate de fundar una empresa automovilística en Estados
Unidos se le recuerda de inmediato que el último intento con éxito fue la
creación de Chrysler en 1925. Diseñar y construir un automóvil desde cero
plantea multitud de retos, pero los mayores escollos con los que se han tropezado
quienes lo han intentado han sido la financiación y los conocimientos técnicos
para la producción en masa. Los fundadores de Tesla eran conscientes de
aquello. Con todo, Nikola Tesla había construido un motor eléctrico un siglo
antes, y estaban convencidos de que serían capaces de crear un sistema de
transmisión que enviara la potencia del motor a las ruedas. Lo realmente
aterrador de su proyecto era levantar la fábrica para construir el automóvil y sus
componentes. Sin embargo, cuanto más avanzaban en sus indagaciones, más
claro veían que los gigantes de la industria en realidad ya no construían sus
automóviles. Los tiempos en los que Henry Ford recibía los materiales básicos
en un extremo de su fábrica de Michigan y sacaba los vehículos por el otro eran
definitivamente cosa del pasado. «BMW no fabricaba ya sus parabrisas, ni su
tapicería, ni sus espejos retrovisores —explica Tarpenning—. Lo único que las
grandes firmas habían conservado eran las investigaciones sobre la combustión
interna, los departamentos de ventas y de marketing y el montaje final. Fuimos
tan ingenuos como para pensar que podríamos acceder a los mismos proveedores
para obtener nuestros componentes.»
El plan que se les ocurrió fue solicitar los permisos necesarios para usar
algunos de los componentes tecnológicos que AC Propulsion había empleado en
el tzero y utilizar el chasis del Lotus Elise para la carrocería de su automóvil.
Lotus, el fabricante de automóviles inglés, había lanzado el modelo Elise de dos
puertas en 1996, y sin duda poseía la elegancia y la solvencia necesarias para
atraer a los compradores de automóviles de gama alta. Después de hablar con
varias personas que trabajaban en el mundo de los concesionarios de
automóviles, el equipo de Tesla optó por vender directamente sus autos en lugar
de recurrir a terceros. Una vez tomadas aquellas decisiones, en enero de 2004 los
tres hombres fueron en busca de fondos de capital riesgo.