Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

Con pérdidas cercanas a los cuatro millones de dólares al mes, Tesla tuvo
que realizar otra gran ronda de financiación para aguantar hasta finales de 2008
y seguir adelante. Musk tuvo que recurrir a los amigos para tratar de pagar las
nóminas semana tras semana mientras negociaba con los inversores. Envió
emotivas súplicas a cualquiera que pensara que podía desprenderse de algo de
dinero. Bill Lee invirtió dos millones de dólares; Sergey Brin, medio millón.
«Un grupo de empleados de Tesla firmó cheques para mantener la empresa a
flote —dice Diarmuid O’Connell, vicepresidente de desarrollo empresarial de
Tesla—. Se convirtieron en inversores, pero, en aquel momento, eran veinticinco
mil o cincuenta mil dólares que no esperaban volver a ver. Todo indicaba que el
barco estaba a punto de hundirse.» Kimbal había perdido la mayor parte de su
dinero durante la recesión, cuando sus inversiones tocaron fondo, pero vendió lo
que le quedaba y lo invirtió en Tesla. «Me faltaba poco para la bancarrota»,
recuerda Kimbal. Tesla había reservado los pagos anticipados de los clientes por
el Roadster, pero Musk necesitaba utilizar aquel dinero para mantener la empresa
en marcha, y al cabo de poco tiempo aquellos fondos se esfumaron. Aquellas
maniobras fiscales preocuparon a Kimbal. «Estoy seguro de que Elon habría
encontrado una manera de arreglar las cosas, pero es indudable que asumió
riesgos que podrían haberlo llevado a la cárcel por usar el dinero de otras
personas», afirma.
En diciembre de 2008, Musk organizó dos campañas simultáneas para tratar
de salvar a sus empresas. Oyó el rumor de que la NASA estaba a punto de
adjudicar un contrato para reabastecer la estación espacial. El cuarto lanzamiento
de SpaceX le había puesto en situación de recibir parte de aquel dinero, más de
mil millones de dólares según todos los indicios. Musk recurrió a algunos
canales extraoficiales en Washington y se enteró de que SpaceX incluso podría
ser el favorito para la concesión, así que empezó a hacer todo lo posible para
asegurar a la gente que la empresa podría cumplir el reto de transportar una
cápsula hasta la Estación Espacial Internacional. En cuanto a Tesla, Musk tuvo
que acudir a sus inversores y pedirles que pusieran más dinero sobre la mesa
antes de Navidad para evitar la quiebra. Para dar a los inversores cierto grado de
confianza, Musk hizo un último esfuerzo para recaudar todos los fondos
personales que pudo y destinarlos a la empresa. Sacó un préstamo de SpaceX,
que aprobó la NASA, y destinó el dinero a Tesla. Acudió a los mercados
secundarios para tratar de vender algunas de sus acciones en SolarCity. Además,
se embolsó unos quince millones de dólares cuando Dell adquirió una empresa
de programas informáticos llamada Everdream, fundada por sus primos y en la