Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

Tras su llegada al Burning Man, Musk, un asiduo del evento, se aplicó a su
rutina habitual junto a su familia. Montaron el campamento y prepararon el art
car (un vehículo tuneado a propósito para el festival) para dar una vuelta. Aquel
año habían cortado el techo de un auto pequeño, elevado y desplazado el volante
hacia el centro, y sustituido los asientos por un sofá. Musk se divirtió bastante
conduciendo aquella creación estrafalaria. 2 «A Elon le gusta la naturalidad de la
gente que asiste al festival —cuenta Bill Lee, un antiguo amigo suyo—. Es su
versión de salir de acampada. Le gusta ir y conducir los art car y ver las
instalaciones y los espectáculos de luz. Baila muchísimo.» También exhibe su
fuerza y decisión. En una ocasión montaron un poste de madera de unos nueve
metros con una plataforma de baile en lo alto. Docenas de personas trataron de
trepar sin conseguirlo, y entonces lo intentó Musk. «Su técnica era muy torpe y
no debería haberlo logrado —cuenta Lyndon—. Pero se abrazó al poste y fue
ascendiendo centímetro a centímetro hasta que llegó arriba.»
Musk y los Rive se marcharon del Burning Man llenos de entusiasmo. Los
Rive decidieron convertirse en expertos en la industria de la energía solar y
hacerse un hueco en el mercado. Pasaron dos años estudiando la tecnología solar
y la dinámica del negocio, leyendo informes de investigación, entrevistando a
gente y asistiendo a conferencias. En la feria Solar Power International, los
hermanos Rive se dieron cuenta de cuál podría ser su modelo de negocio. El
evento reunió tan solo a unos dos mil asistentes; 3 un par de salas de conferencias
de hotel bastaban para alojarlos en las presentaciones y mesas redondas. En una
sesión de debate abierto ocuparon el estrado los representantes de un puñado de
las principales empresas del mundo dedicadas a la instalación de equipos solares,
y el moderador preguntó qué estaban haciendo para que las placas solares
resultasen más asequibles para los consumidores. «Todos respondieron lo mismo
—recuerda Lyndon—. Dijeron que estaban esperando a que bajase el precio de
las placas. Ninguno había decidido abordar personalmente el problema.»
En aquella época, a los consumidores no les resultaba sencillo instalar
placas solares en sus casas. Quien quisiera hacerlo tenía que mostrarse muy
proactivo, adquirir las placas y encontrar a alguien que las instalase. El
consumidor tenía que pagar por adelantado y aventurar con más o menos
fundamento si su casa recibiría la suficiente luz solar para que la inversión
mereciese la pena. Por añadidura, el público se mostraba reacio a comprar
paneles sabiendo que los modelos fabricados un año más tarde serían más
eficientes.