Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

las instrucciones que se necesitan para manejar el último avión de propulsión a
chorro de Boeing —escribe Smil—. La fabricación estadounidense ha
convertido los automóviles modernos en máquinas mecatrónicas extraordinarias.
La primera década del siglo XXI ha aportado innovaciones que van desde el
desarrollo de nuevos materiales (estructuras de carbono en aviación,
nanoestructuras) hasta la electrónica inalámbrica.»
Entre quienes lo critican, hay una tendencia a menospreciar a Musk como
un soñador frívolo, tendencia que deriva principalmente de una falta de
comprensión sobre las tareas en las que se ha embarcado. La gente como Smil
parece que ha leído algún artículo o ha visto un programa de televisión que
menciona sus proyectos de viajar a Marte, e inmediatamente lo meten en el
mismo saco de los turistas espaciales. Sin embargo, Musk raramente menciona el
turismo, y desde el primer día ha construido SpaceX para competir en el aspecto
industrial del negocio espacial. Si Smil cree que el que Boeing venda aviones es
algo indispensable para la economía estadounidense, entonces debería mostrarse
entusiasmado por lo que ha conseguido SpaceX en el mercado de los
lanzamientos comerciales. SpaceX fabrica sus productos en Estados Unidos y ha
realizado avances espectaculares en tecnología aeroespacial, en materiales y en
técnicas de fabricación. No costaría mucho argumentar que SpaceX es la única
esperanza de Estados Unidos para competir con China en el próximo par de
décadas. Y en cuanto a las máquinas mecatrónicas, SpaceX y Tesla han sentado
un precedente en la combinación de electrónica, software y metal que sus rivales
aún se esfuerzan por igualar. Por último, todas las empresas de Musk, incluida
SolarCity, han sacado un partido extraordinario a la integración vertical y han
logrado un control interno de todos los componentes que no tiene parangón.
Para hacerse una idea de hasta qué punto la labor de Musk puede acabar
siendo importante para la economía estadounidense, hay que pensar en la
máquina mecatrónica dominante en los últimos años: el smartphone. Antes del
iPhone, Estados Unidos era el farolillo rojo de la industria de las
telecomunicaciones. Los teléfonos celulares y los servicios móviles
verdaderamente atractivos estaban en Europa y Asia, mientras que los
consumidores estadounidenses se tenían que conformar con equipos anticuados.
La aparición del iPhone en 2007 lo cambió todo. El dispositivo de Apple imitaba
la mayoría de las funciones de un ordenador y añadía algunas capacidades
nuevas con sus apps, sensores y localizadores. Google saltó al mercado con su
software Android y los teléfonos que lo acompañaban, y Estados Unidos se
convirtió en la mayor potencia de la industria de la telefonía móvil. Los