Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

Se puede disculpar a los veteranos de la industria automovilística por
haberse dejado pillar por sorpresa. Durante años, Tesla pareció un completo
desastre incapaz de hacer nada a derechas. Hasta 2009 no cogieron el ritmo —
con el Roadster— ni resolvieron los problemas de fabricación subyacentes tras
aquel coche deportivo. Justo cuando la empresa intentaba ganar cierto impulso
apoyándose en el Roadster, Musk envió un correo electrónico a los clientes
anunciando una subida del precio. El precio base se había estimado inicialmente
en unos 92.000 dólares, y él comunicó que finalmente ascenderían a unos
109.000. En su mensaje, Musk decía que los cuatrocientos clientes que habían
encargado ya un Roadster pero aún no lo habían recibido tendrían que apechugar
con el incremento y soltar el dinero extra. Intentó calmar las protestas
explicando que la empresa no había tenido más alternativa que subir el precio.
Los costes de fabricación del Roadster habían sido mucho más altos de lo que la
empresa había calculado al principio, y Tesla necesitaba demostrar que podía
construir los coches de forma rentable para aumentar sus posibilidades de
asegurarse un generoso préstamo del Gobierno; préstamo que necesitaría para
construir el Modelo S, el cual había prometido sacar en 2011. «Creo firmemente
que el plan […] representa un compromiso razonable entre ser justos con los
clientes iniciales y asegurar la viabilidad de Tesla, la cual es obviamente lo que
más interesa a los clientes —escribió Musk en el mensaje—. La producción
masiva de automóviles eléctricos ha sido mi objetivo desde los orígenes de
Tesla. No quiero que hagamos nada que ponga en peligro ese objetivo, ni creo
que la inmensa mayoría de los clientes de Tesla lo quieran.» Aunque algunos
refunfuñaron, Musk había juzgado bien a su base de clientes. Apoyarían
prácticamente todo lo que propusiera.
Después del incremento de precio, Tesla tuvo que organizar una retirada de
vehículos por motivos de seguridad. Se decía que Lotus, el fabricante de los
chasis del Roadster, no había fijado bien un perno en la cadena de montaje. El
lado positivo era que Tesla solo había entregado 345 Roadster, lo que significaba
que podría resolver el problema sin grandes complicaciones. El lado negativo,
que una retirada de vehículos por motivos de seguridad era lo último que
necesitaba una empresa emergente, incluso si era una medida preventiva más
que nada, como proclamaba Tesla. Al año siguiente llevó de nuevo a cabo una
retirada voluntaria. Se había recibido un informe sobre un cable eléctrico que
había rozado contra el chasis del Roadster hasta el punto de causar un
cortocircuito y un poco de humo. En aquella ocasión, Tesla se llevó 439
Roadster para arreglar ese defecto. La empresa hizo lo que pudo para dar un giro