Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

Además, volvió a hacer experimentos por su cuenta en el garaje de una casa que
compartía con media docena de amigos. Compró «un Porsche que estaba hecho
mierda» por mil seiscientos dólares y lo convirtió en un automóvil eléctrico.
Tuvo que diseñar un regulador para el motor, construir un cargador desde cero y
crear el programa informático que lo controlaba todo. El vehículo batió el récord
mundial de aceleración de automóviles eléctricos, al recorrer cuatrocientos
metros en 17,28 segundos. «La lección que saqué era que la parte electrónica
funcionaba de maravilla, y que con un presupuesto limitado podías obtener una
gran aceleración, pero que las baterías daban pena —dice Straubel—. Tenían una
autonomía de menos de cincuenta kilómetros, de modo que descubrí de primera
mano algunas de las limitaciones de los vehículos eléctricos.» A Straubel se le
ocurrió la idea de crear un vehículo híbrido, construyendo un artilugio
alimentado con gasolina que se podía colocar detrás del Porsche y servía para
recargar las baterías. El inventó le sirvió para ir y volver a Los Ángeles, un
trayecto de casi mil trescientos kilómetros.
En 2002, Straubel se había mudado a Los Ángeles. Había obtenido un
máster en Stanford y pasó por un par de empresas en busca de un trabajo que le
interesara. Al final se decidió por Rosen Motors, que había fabricado uno de los
primeros vehículos híbridos del mundo: un automóvil dotado de un volante de
inercia y una turbina de gas, con motores eléctricos para mover el volante.
Cuando la empresa echó el cierre, Straubel siguió al lado de Harold Rosen —un
ingeniero famoso por inventar el satélite geoestacionario— para construir un
avión eléctrico. «Soy piloto y me encanta volar, así que aquello era perfecto para
mí —dice Straubel—. Queríamos que el aparato se mantuviera en el aire durante
dos semanas y sobrevolara un punto específico. Faltaba mucho para que se
inventaran los drones.» Para sobrevivir, Straubel trabajaba por las noches y los
fines de semana como consultor de electrónica en una empresa emergente.
Mientras Straubel se esforzaba al máximo para sacar adelante aquellos
proyectos, sus viejos amigos de Stanford le hicieron una visita. Un grupo de
estrafalarios ingenieros de la universidad llevaba años trabajando en el diseño de
automóviles solares. Los construían en una barraca Quonset de la Segunda
Guerra Mundial, repleta de productos químicos tóxicos e infestada de viudas
negras. Aunque hoy día el mundo universitario respaldaría sin pestañear un
proyecto de esas características, en aquel momento trató de desmantelar aquel
grupo de bichos raros. Los estudiantes demostraron ser capaces de encargarse
del trabajo por su cuenta y competían en carreras de autos solares campo a
través. Straubel había ayudado a construir los vehículos durante su época en la