Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

minuto cuatro, la carena de la parte superior se separó del cohete, como estaba
previsto. «Todo sucedía exactamente como tenía que suceder —recuerda
Mueller—. Yo estaba sentado junto a Elon, lo miré y le dije: “Lo hemos
conseguido”. Nos abrazamos, convencidos de que iba a llegar a la órbita.
Entonces el aparato empezó a oscilar.» Durante más de cinco gloriosos minutos,
los ingenieros de SpaceX tuvieron la sensación de que lo habían hecho todo
correctamente. Una cámara instalada en el Falcon 1 mostraba cómo la Tierra se
iba volviendo más pequeña a medida que el cohete se dirigía metódicamente
hacia el espacio. Sin embargo, en aquel mismo instante, las oscilaciones que
había visto Mueller se convirtieron en una fuerte sacudida, y el aparato perdió
impulso, empezó a desgajarse y finalmente explotó. En esta ocasión, los
ingenieros de SpaceX no tardaron en determinar lo que había ido mal. Los
chapoteos del propelente desencadenaron las sacudidas del cohete, y en un
momento dado hicieron que quedase al descubierto una de las aberturas por
donde se alimentaba el motor. De inmediato, este absorbió una gran bocanada de
aire y se incendió.
El fracaso fue otro golpe demoledor para los ingenieros de SpaceX.
Algunos habían pasado casi dos años viajando sin parar entre California, Hawái
y Kwaj. Cuando SpaceX logró organizar un nuevo lanzamiento, habían
transcurrido casi cuatro años desde la fecha inicial prevista por Musk, y la
compañía se había ido tragando la fortuna que había ganado con internet a una
velocidad preocupante. Musk se había comprometido públicamente a llegar
hasta el final, pero tanto dentro como fuera de la empresa se hacían cálculos que
indicaban que SpaceX solo podría permitirse un nuevo intento, o como mucho
dos. Si la situación económica inquietaba a Musk, rara vez dejó que sus
empleados lo notasen. «Elon fue muy hábil no agobiando a la gente con esas
preocupaciones —afirma Spikes—. Siempre hablaba de la importancia de ser
austeros y tener éxito, pero jamás dijo algo así como: “Si volvemos a fallar,
estamos acabados”. Era muy optimista.»
Los fracasos no parecían afectar a las ideas que Musk acariciaba de cara al
futuro ni despertar dudas sobre sus capacidades. En medio del caos, hizo un
viaje por las islas en compañía de Worden. Musk empezó a hablar de la
posibilidad de unir las islas para que formaran una masa terrestre. Se podían
construir muros en los pequeños canales entre las islas, y el agua se podía
bombear como en los canales de los Países Bajos. A Worden, también conocido
por sus excéntricas ideas, le atrajo la audacia de Musk. «Me encantaba oírle