Elon Musk El empresario que anticipa el futuro

de ordenadores. SpaceX quiere lanzar cohetes varias veces al mes, y tener un
puerto espacial propio la ayudará a alcanzar rápidamente esa capacidad. Llegar a
Marte requerirá un conjunto de habilidades y tecnología aún más impresionante.
«Necesitamos descubrir cómo hacer lanzamientos varias veces al día —
afirma Musk—. Lo importante a largo plazo es establecer una base
autosostenible en Marte. Para que esto funcione (para poder llegar a tener una
ciudad autosostenible en Marte) harán falta millones de toneladas de equipo y
probablemente millones de personas. ¿Cuántos lanzamientos harán falta para
eso? Bueno, si enviamos cien personas en cada viaje, que ya son muchas para un
trayecto tan largo, hacen falta 10.000 vuelos para llevar un millón. Entonces,
10.000 vuelos... ¿en cuánto tiempo? Teniendo en cuenta que solo se puede partir
hacia Marte una vez cada dos años, eso quiere decir que harían falta cuarenta o
cincuenta años.
»Y supongo que por cada vuelo que salga hacia Marte querremos subir la
nave hasta una órbita y luego colocarla en una órbita de estacionamiento y llenar
sus depósitos de propelente. En esencia, la nave espacial usará parte del
propelente para alcanzar la órbita, pero entonces hay que enviar una nave
cisterna para rellenar sus tanques de forma que pueda partir hacia Marte a la
máxima velocidad y llegar allí en tres meses, en vez de seis, y transportando una
carga mayor. No tengo un plan detallado para Marte, pero sé de algo que podría
funcionar, algo así como un sistema exclusivamente de metano con un gran
impulsor, una nave espacial y una cisterna. Creo que SpaceX habrá desarrollado
un impulsor y una nave espacial capaces de llevar a Marte grandes cantidades de
pasajeros y de carga, y estarán listos para 2025.
»Lo importante es alcanzar un umbral económico en el coste por persona de
un viaje a Marte. Si cuesta mil millones de dólares por persona, no habrá colonia
marciana. Si cuesta entre medio millón y un millón por persona, creo que es
bastante probable que exista una colonia marciana autosostenible. Habrá
bastante gente interesada que venderá sus posesiones en la Tierra y emigrará. No
se trata de turismo. Es como la gente que llegaba a América en la época del
Nuevo Mundo. Uno emigra, consigue un trabajo allí y hace que las cosas
funcionen. Si se resuelve el problema del transporte, no es difícil construir un
invernadero transparente presurizado para vivir. Pero si uno no puede llegar allí
para empezar, entonces da igual.
»Antes o después hará falta calentar Marte si se desea que sea un planeta
similar a la Tierra, y no tengo ningún plan al respecto. En el mejor de los casos,
haría falta mucho tiempo. Posiblemente se tardaría, no sé, entre un siglo y un