LES MÉTAMORPHOSES

Chant 7
Déjà le navire qui portait les héros de la Grèce fendait les
mers de Scythie ; déjà les enfants de Borée avaient délivré des
cruelles Harpies le malheureux Phinée, qui, privé de la clarté
des cieux, traînait une vieillesse importune dans une nuit éternelle
; et vainqueurs sous Jason de grands et de nombreux travaux,
ils voyaient enfin les eaux rapides du Phase, et touchaient
aux rives de Colchos.
Ils demandaient au roi qu'on leur livrât la toison du bélier
que Phryxus laissa dans ses états ; et tandis qu'Aiétès leur fait
connaître les dangers qu'ils auront à surmonter pour l'obtenir,
Médée, sa fille, voit Jason, et s'enflamme. Elle combat, elle résiste
: mais, voyant enfin que la raison ne peut triompher de son
amour :
« Médée, s'écrie-t-elle, c'est en vain que tu te défends. Je ne
sais quel dieu s'oppose à tes efforts. Le sentiment inconnu que
j'éprouve est ou ce qu'on appelle amour, ou ce qui lui ressemble
; car enfin, pourquoi trouvé-je trop dure la loi que mon père
impose à ces héros ! loi trop dure en effet. Et d'où vient que je
crains pour les jours d'un étranger que je n'ai vu qu'une fois ?
d'où naît ce grand effroi dont je suis troublée ? Malheureuse !
repousse, si tu le peux, étouffe cette flamme qui s'allume dans
ton cœur. Ah ! si je le pouvais, je serais plus tranquille. Mais je
ne sais à quelle force irrésistible j'obéis malgré moi. Le devoir
me retient, et l'amour m'entraîne. Je vois le parti le plus sage, je
l'approuve, et je suis le plus mauvais. Eh ! quoi, née du sang des
rois, tu brûles pour un étranger ! tu veux suivre un époux dans
un monde qui t'est inconnu ! Mais les états de ton père ne peuvent-ils
t'offrir un objet digne de ton amour ? Que Jason vive,
ou qu'il meure, que t'importe ! C'est aux dieux d'ordonner de
– 161 –