LES MÉTAMORPHOSES

Si vous demandez ce qui l'emportait de ma haine contre le cyclope,
ou de ma tendresse pour Acis : mon cœur était également
rempli de ces deux sentiments. Ô Vénus, que ton pouvoir est
grand, et ton empire absolu ! Ce monstre farouche, l'horreur des
forêts mêmes, que nul mortel n'aborda jamais impunément, qui
méprise et l'Olympe et ses dieux, est soumis a ta puissance.
Épris de mes charmes, il brûle de tes feux. Il oublie ses troupeaux
et les antres qu'il habite. Déjà, Polyphème, tu prends soin
de te parer. Tu cherches à me plaire. Tu peignes avec un râteau
ta rude chevelure. Ta barbe hérissée tombe sous une faux. Tu te
mires dans l'onde, tu cherches à adoucir les traits affreux de ton
visage. Tu perds ton ardeur pour le meurtre, ta cruauté, ta soif
immense du carnage, et les vaisseaux abordent en sûreté vers
ton rivage et s'en éloignent sans danger.
« Cependant le fils d'Eurymus, Télémus, cet augure qui tire
du vol des oiseaux d'infaillibles présages, descend en Sicile, et
voit sur l'Etna le terrible Polyphème : – Prends garde, lui dit-il,
à l'œil unique que tu portes à ton front ; il te sera arraché par
Ulysse.’ Le cyclope rit de cette prédiction : – Ô le plus insensé
des augures, s'écrie-t-il, tu te trompes : cet œil, un autre déjà me
l'a ravi.’ C'est ainsi qu'il méprise une prédiction pour lui trop
véritable. Tantôt, pour me voir, il précipite sa marche, et le rivage
gémit sous ses pas pesants ; tantôt, vaincu par la fatigue, il
va chercher le repos dans ses antres profonds.
« Il est un rocher dont la cime allongée s'élève sur la mer,
et que les vagues frappent à sa base des deux côtés. C'est là que
l'amoureux cyclope monte et qu'il vient s'asseoir. Ses troupeaux,
qui ne l'ont plus pour conducteur, le suivent encore. Il pose à
ses pieds le pin qui lui sert de houlette, et dont on eût pu faire le
mât d'un vaisseau ; il prend une flûte énorme, composée de cent
roseaux : il souffle dans l'instrument champêtre, et l'onde frémit,
et les monts retentissent. J'étais cachée dans une grotte, où,
penchée sur le sein d'Acis, j'entendis de loin les chansons du
cyclope ; je les ai retenues ; il disait :
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