LES MÉTAMORPHOSES

« De semblables merveilles ont été apprises ou vues par
moi dans le cours d'une année. Amollis dans le repos, nous
avions oublié les fatigues de Neptune. Le départ est ordonné, le
vent enfle les voiles. La Titanide nous avait prédit des routes
incertaines, de vastes travaux, et les longs périls d'un élément
perfide. Je craignis, je l'avoue, et, descendu sur ce rivage, je m'y
suis attaché. »
Macarée avait terminé son récit. Énée enferme les cendres
de sa nourrice dans une urne, et fait graver cette épitaphe sur le
marbre de son tombeau :
« Ici, le héros pieux que j'ai nourri a brûlé dans les flammes
du bûcher qu'il lui devait, le corps de Caïète, après l'avoir sauvé
des flammes de Troie. »
Le héros coupe ensuite les câbles qui retiennent le vaisseau
au rivage. Il évite et la vue et les artifices de Circé. Il arrive vers
le bois épais où le Tibre porte à la mer ses ondes que le sable a
jaunies ; et, reçu sous le toit de Latinus, fils de Faune, il devient
l'époux de sa fille. Mais cet hymen s'achète par la guerre ; il faut
combattre un peuple belliqueux. Turnus, en fureur, redemande
Lavinie, qui lui fut promise par son père.
Toute la Toscane arme contre le Latium. La victoire est
longtemps disputée. Chaque parti accroît sa force des forces de
l'étranger. Plusieurs peuples combattent pour les Rutules, plusieurs
pour les Troyens. Énée n'a pas inutilement appelé le secours
d'Évandre ; mais Vénulus, que Turnus envoie, s'est en
vain rendu dans la nouvelle ville qu'a bâtie Diomède ; ce prince
s'était établi dans l'Iapygie, où il avait épousé la fille de Daunus,
et élevé de superbes remparts.
Lorsque Vénulus, exécutant les ordres de son maître, invoque
l'appui du héros d'Étolie, ce dernier le refuse. Il ne veut
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