LES MÉTAMORPHOSES

are, mais sa voix était plus rare encore, et le charme de ses
chants la fit appeler Canente. Sa voix agitait les arbres, attendrissait
les rochers, rendait les tigres caressants, arrêtait le
cours des fleuves, et le vol des oiseaux dans les airs.
‘Un jour qu'elle modulait des sons ravissants, Picus était
sorti de son palais ; il poursuivait le sanglier dans les bois, pressait
les flancs d'un coursier rapide, tenait en main deux javelots,
et portait une chlamyde de pourpre attachée par une agrafe
d'or. La fille du Soleil était venue dans les mêmes forêts : voulant
cueillir des herbes nouvelles sur les fertiles collines des
Laurentins, elle avait quitté les campagnes qui portent son nom.
‘Cachée dans un taillis, elle voit le jeune prince et demeure
interdite : les herbes qu'elle avait cueillies s'échappent de son
sein. Un feu violent s'allume dans ses veines. Dès qu'elle a pu se
reconnaître dans les soudains transports qui l'agitent, elle se
décide à faire éclater ses désirs. Mais la vitesse du coursier de
Picus et la garde qui l'environne l'empêchent d'approcher : ‘Et
cependant, s'écrie-t-elle, quand tu serais emporté par les vents,
tu ne m'échapperas pas, si je me connais bien moi-même, si
toute la vertu des plantes n'est pas évanouie, et si je ne suis
trompée par mes enchantements.’
‘Elle dit, et, formant l'image sans corps d'un sanglier fantastique,
elle lui commande de courir devant le roi, de paraître
se retirer dans l'épaisse forêt où les arbres trop rapprochés n'offrent
au cavalier aucun passage. Soudain, Picus trompé court
après l'ombre d'une proie. Il s'élance au dos fumant de son
coursier, et, poursuivant une espérance vaine, erre d'un pied
rapide dans la haute forêt. Alors la fille du Soleil commence ses
charmes magiques. Elle dit des mots funestes, elle invoque des
dieux inconnus, dans des chants plus inconnus encore, avec lesquels
elle a coutume de troubler le visage argenté de la lune et
d'envelopper d'épais nuages la tête de son père. À ses accents
formidables, le ciel se couvre de ténèbres, et de noires vapeurs
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