LES MÉTAMORPHOSES

pour lui d'avoir vu une fois le royaume des mânes et traversé les
fleuves des enfers. »
Les dieux applaudissent. Junon ne montre plus la fierté
d'un visage immobile, et donne son aveu avec un doux sourire.
Jupiter répond :
« Tu mérites, ma fille, d'obtenir l'honneur que tu demandes,
et celui pour qui tu l'implores en est digne : il t'est accordé.
»
Il dit, et Vénus, dans sa joie, rend grâce à son père. Aussitôt,
sur un char que traînent des colombes, elle fend les airs légers,
et descend sur le rivage des Laurentins, aux bords où, couronné
de roseaux, le Numicius roule ses paisibles eaux dans les
mers voisines. La déesse lui commande d'enlever tout ce
qu'Énée a de mortel, et d'entraîner dans son cours silencieux
cette dépouille sous ses flots.
Le fleuve obéit : il sépare tout ce que le héros tenait de la
terre ; l'essence divine reste. Vénus répand sur le corps ainsi
purifié un baume céleste, parfume le visage d'ambroisie et de
nectar, et fait d'Énée un dieu que les Romains honorent sous le
nom d'Indigète, et qui a chez eux un temple et des autels.
Après Énée, Ascagne, qui porte aussi le nom d'Iule, réunit
sous ses lois Albe et le pays latin. Il eut pour successeur Silvius,
dont le fils hérita du nom et du sceptre antique de Latinus. Ce
sceptre passa successivement aux mains d'Alba et de son fils
Épytus. Capétus et Capys régnèrent ensuite, mais Capys régna le
premier. Tibérinus reçut d'eux l'empire, et, s'étant noyé dans
l'Albula, il lui donna son nom. Ses enfants furent Rémulus et le
fier Acrota. Rémulus, qui était l'aîné, voulut imiter la foudre, et
fut consumé par elle ; Acrota, plus sage que son frère, laissa le
trône au vaillant Aventin. Celui-ci fut enseveli sur la montagne
qui avait été le siège de son empire, et qui conserve son nom.
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