LES MÉTAMORPHOSES

« Enfin, quel est celui des Grecs qui te vante et s'associe
avec toi ! Mais Diomède me communique tous ses projets ; il
écoute mes conseils, et toujours se croit sûr du succès, ayant
Ulysse pour compagnon. C'est un honneur sans doute d'être
seul choisi par Diomède entre tant de guerriers. Le sort ne
m'avait point désigné pour le suivre, lorsque, méprisant les
dangers de la nuit et du nombre des ennemis, nous marchons,
et j'immole Dolon, qu'un projet pareil au nôtre avait conduit
vers les tentes des Grecs ; mais je ne lui donnai la mort qu'après
l'avoir contraint de révéler tout ce qu'il savait, et je connus les
desseins secrets de la perfide Troie.
« Je savais tout, je n'avais plus d'enquête à faire ; je pouvais
retourner sur mes pas avec la gloire que je m'étais promise.
Mais c'était peu pour moi : je marche aux tentes de Rhésus, et,
au milieu de son camp, je le plonge avec ses compagnons dans
les ombres éternelles. Alors, satisfait et triomphant, je reviens,
monté sur le char du vaincu et chargé de ses dépouilles. Maintenant,
refusez-moi les armes d'Achille, d'Achille dont le traître
Dolon demandait les chevaux pour prix des périls d'une nuit, et
qu'Ajax vous paraisse plus digne de les obtenir.
« Rappellerai-je les bataillons du lycien Sarpédon que ravagea
mon épée, lorsque je renversai dans des flots de sang Céranos
fils d'Iphitus, Alastor et Chromius, Alcandre et Halius,
Noémon et Prytanis ? Citerai-je Chersidamas et Thoon, et Charops,
et Ennomos conduit par des destins cruels, et tant d'autres
guerriers moins célèbres que mon bras a fait tomber sous les
remparts de Troie ! Mes blessures attestent ma valeur, et leur
place est honorable. Ô Grecs, ne croyez pas à de vains discours,
mais voyez (et en même temps il découvre son sein), voyez ce
cœur toujours dévoué à vos intérêts ; mais, en dix ans de guerre,
quel sang le fils de Télamon a-t-il versé pour vous ? Son corps
est sans blessures. Qu'importe cependant, s'il assure avoir pris
les armes pour défendre nos vaisseaux contre les Troyens et Ju-
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