LES MÉTAMORPHOSES

plus tendre amitié les deux fils de Thestius Lyncée, qui naquit
d'Apharée Idas, aux pieds légers Cénée, qui, redevenu homme,
n'est plus une femme timide le violent Leucippe Acaste, si adroit
à lancer un javelot Hippothoüs Dryas Phénix, né d'Amyntor les
deux fils d'Actor et Phylée, envoyé de l'Élide. On remarque encore
parmi les compagnons de Méléagre, Télamon et le père du
grand Achille le fils de Phérès le béotien Iolaüs l'infatigable Eurytion
Échion, invincible à la course Lélex, de Naryx Panopée
Hylée le farouche Hippase, et Nestor, qui, jeune alors, entrait
dans la carrière des combats et les fils d'Hippocoön, qui viennent
de l'antique Amyclées le beau-père de Pénélope l'arcadien
Ancée l'adroit Ampycide Amphiaraüs, que son épouse n'a point
encore trahi et la belle Atalante, l'honneur des bois du Lycée,
qui vient s'associer à la gloire de tant de héros.
Une agrafe légère retient sa robe flottante. Un simple nœud
relève ses cheveux. Sur son dos pend et résonne un carquois
d'ivoire, et dans sa main est un arc, instrument de sa gloire.
Telle est sa parure et quant à sa beauté, on dirait un jeune héros
avec les grâces d'une vierge on dirait une vierge avec la noble
audace d'un héros. Méléagre la voit, et soudain il aime, il soupire
mais à son amour les dieux refusent leur aveu :
« Heureux, s'écrie-t-il, le mortel qu'elle jugera digne de son
cœur et de sa main ! »
Le temps et le lieu l'empêchent de poursuivre, et son
amour se tait quand la gloire l'appelle à de plus grands travaux.
Non loin est une forêt épaisse que le temps et le fer ont
respectée. Elle s'élève de la plaine sur les collines, et domine les
campagnes d'alentour. La troupe guerrière pénètre dans son
enceinte. Les uns tendent les toiles, les autres lancent les chiens.
Plusieurs suivent les traces du sanglier. Tous cherchent et hâtent
le moment du danger.
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