LES MÉTAMORPHOSES

Chant 4
Cependant la fille de Minyas, Alcithoé, rejette le culte de
Bacchus ; elle ose nier qu'il soit fils de Jupiter, et ses sœurs sont
complices de son impiété. Déjà le prêtre qui préside aux orgies
ordonne de les célébrer. Il annonce que le dieu terrible qui l'inspire
vengera son culte méprisé. À sa voix, les maîtresses et les
esclaves, les mères et les filles, ont suspendu leurs travaux ; elles
quittent leurs toiles et leurs fuseaux ; des peaux de tigre couvrent
leur sein ; le pampre couronne leurs cheveux épars ; le
thyrse arme leurs mains ; l'encens fume, l'hymne sacré retentit
dans les airs. Ô Bacchus ! les Thébaines t'invoquent sous les
noms de Bromius et de Lyéus. Elles t'appellent enfant né du feu,
dieu deux fois né, dieu porté par deux mères. Elles ajoutent à
ces noms ceux de Nysée, de Thyonée aux longs cheveux, de Lénéus,
créateur de la vigne, de Nyctélius, de père Élélée, d'Iacchus,
d'Évhan : elles te donnent enfin tous les noms que jadis la
Grèce inventa pour te célébrer :
« Gloire, disent-elles, au dieu toujours jeune, au dieu toujours
enfant ! Tu brilles au haut des cieux d'un éclat immortel.
Lorsque tu dépouilles les cornes dont ton front est paré, ton visage
a toute la beauté, toutes les grâces d'une jeune vierge.
L'Orient est soumis à tes lois jusqu'aux dernières limites de
l'Inde, jusqu'au Gange, qui voit sur ses bords des peuples inconnus.
Dieu redoutable ! tu sus punir l'impiété de Lycurgue et
le sacrilège de Penthée. Tu précipitas dans les flots les parjures
Tyrrhéniens. Ta main presse et guide les lynx attelés à ton char.
Les bacchantes, les satyres forment ton cortège. Armé d'un bâton,
et chancelant sur le dos courbé de son âne, Silène te suit
appesanti de vieillesse et de vin. Tu parais, et soudain retentissent
de toutes parts les cris tumultueux des hommes et des
femmes, le son éclatant des trompettes, le bruit des timbales,
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