LES MÉTAMORPHOSES

monstre mâcher ces mets funestes, les rejeter de sa bouche, et
les vomir entassés dans des flots de vin.
« Je ne voyais dans ma misère que l'attente d'un sort pareil.
De longs jours s'écoulèrent, tandis que, caché, tremblant au
moindre bruit, craignant la mort et désirant de mourir, n'ayant
pour assouvir ma faim que le gland, l'herbe, et les feuilles des
forêts ; je vivais seul, privé de tout, sans espoir, réservé aux
souffrances et à la mort. Enfin, j'aperçus au loin un navire, je
courus au rivage, mes gestes suppliants excitèrent la pitié, et un
Grec fut reçu sur un vaisseau troyen.
« Mais toi-même, ô le plus cher de mes compagnons, apprends-moi
tes aventures, celles d'Ulysse et de tous ceux qui se
sont confiés à la mer avec toi. »
Alors Macarée raconte que le fils d'Hippotas, Éole, qui règne
dans la profonde mer de Toscane, et tient les vents enchaînés
dans de vastes cavernes, les avait enfermés dans des peaux
de bœuf, et remis au roi d'Ithaque ; qu'ayant reçu ce don merveilleux,
le vaisseau vogua neuf jours sous un ciel favorable ;
qu'on apercevait déjà la terre désirée, quand, à la dixième aurore,
les compagnons d'Ulysse, se laissant vaincre à leur cupidité,
et croyant trouver les outres pleines d'or, les avaient déliées ;
que les vents s'en étaient échappés en fureur, et qu'entraînant le
vaisseau en arrière ils l'avaient fait rentrer avec eux dans le port
d'Éolie.
« Nous arrivons, dit Macarée, dans la ville des Lestrygons,
qu'avait fondée Lamus ; Antiphate y régnait. Je suis député vers
lui avec deux de mes compagnons : mais à peine puis-je me sauver
par une prompte fuite. Un autre s'échappe avec moi : le troisième
a déjà teint de son sang la bouche impie du Lestrygon. Il
nous poursuit, il excite les siens : ils courent au rivage, et, lançant
des poutres et des rochers, submergent les hommes et les
vaisseaux. Un seul de ces derniers, celui qui me portait avec
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