LES MÉTAMORPHOSES

ent aussi des sacrifices. Diane seule fut négligée aucun encens
ne fuma sur ses autels abandonnés.
La colère agite donc aussi le cœur des immortels !
« Je ne souffrirai point impunément cet outrage, s'écria la
déesse, et l'on ne pourra dire : On vit l'insulte, on n'en connaît
pas le châtiment. »
Soudain, dans les champs de Calydon, elle envoie un sanglier
furieux. L'Épire, dans ses gras pâturages, n'a point de taureaux
qui le surpassent en grandeur, et la Sicile n'en nourrit aucun
qui l'égale. Ses yeux étincellent d'un feu rouge et sanglant.
Sa tête est horrible et menaçante. Son dos couvert de soies longues
et épaisses, semble se hérisser de dards. De ses larges
flancs découle une sueur brûlante. Les dents de l'éléphant indien
sont moins terribles que ses dents. La foudre part de sa
hure écumante. Son haleine brûle les feuilles, dessèche le gazon.
Tantôt il foule les moissons qui sont encore une herbe naissante,
espoir trompé du laboureur tantôt il détruit les épis prêts
à tomber sous la faucille et l'aire et les greniers attendent en
vain les dons de Cérès. Il brise et renverse les longs ceps et les
grappes pendantes, et l'olive sacrée, et l'arbre qui la produit. Il
étend sa fureur sur les troupeaux. Ni les bergers, ni les chiens,
ne peuvent les défendre. Les taureaux les plus fiers n'osent affronter
sa rage.
Partout l'habitant des campagnes fuit épouvanté. Il cherche
un asile dans les cités, et ne se croit en sûreté qu'à l'abri de leurs
remparts. Enfin Méléagre rassemble l'élite des héros de la
Grèce, pour attaquer le monstre furieux.
À sa voix accourent les deux fils de Tyndare, célèbres, l'un
par sa force dans les combats du ceste, l'autre par son adresse à
conduire un coursier Jason, qui le premier sur les vastes mers
osa se frayer une route inconnue Thésée et Pirithoüs, qu'unit la
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