LES MÉTAMORPHOSES

charmer un dieu, ni mériter de lui plaire. Peut-être Apollon luimême
ne me reconnaîtra plus, ou il niera de m'avoir aimée. Et
tel sera mon changement, qu'invisible à tous les yeux, je ne serai
connue que par la voix : les destins me laisseront la voix. »
Tandis que la Sibylle parlait ainsi, le héros troyen, traversant
les chemins profonds de l'Averne, sort enfin du royaume
des morts, et rentre dans la ville de Cumes. Il fait aux dieux les
sacrifices accoutumés, et aborde au rivage qui ne portait pas
encore le nom de sa nourrice.
Là, dégoûté de ses longs voyages, s'était arrêté Macarée, né
à Ithaque, et l'un des compagnons du sage Ulysse. Il venait de
reconnaître Achéménide, qui fut abandonné sur les rochers de
l'Etna. Surpris de le retrouver et de le revoir vivant :
« Quel hasard, ou quel dieu, dit-il, a conservé Achéménide
? Comment un Grec se trouve-t-il sur une flotte barbare ?
et quelle terre cherches-tu avec les Troyens ? »
Achéménide, que ne couvrent plus de vils lambeaux attachés
avec des épines, Achéménide, redevenu lui-même, répond :
« Que je revoie encore l'horrible Polyphème et le sang humain
découlant de ses lèvres, si les vaisseaux d'Ithaque et si ma
patrie me sont désormais plus chers que les Troyens, si je respecte
moins Énée que mon père ! Jamais, quoi que je puisse
faire, je ne reconnaîtrai assez les bienfaits de ce héros. Si je te
parle et si je respire, si je vois le ciel et sa vive lumière, puis-je
être ingrat et oublier que c'est à lui que je le dois ! C'est par lui
que ma vie ne s'est point éteinte dans la bouche du cyclope ; et
maintenant je puis mourir, mon corps sera reçu dans un tombeau,
et non dans les entrailles de ce monstre.
« Juge, à moins que la frayeur ne m'eût ôté tout sentiment,
quel fut mon désespoir, lorsque, abandonné sur le rivage, je
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