LES MÉTAMORPHOSES

pre reçois-le comme un gage de ma foi. Ce n'est pas un cheveu
seul que je te livre, c'est mon père lui-même. »
Elle dit, et sa main criminelle offrait cet horrible présent.
Minos le repousse, et s'écrie, indigné d'un forfait aussi inouï :
« Fille dénaturée, opprobre de notre âge, que les dieux te
rejettent de ce monde, ouvrage de leurs mains ! que la terre, que
la mer te refuse un asile ! Fuis ! La présence d'un monstre tel
que toi ne souillera jamais l'île qui est mon empire, et qui fut le
berceau de Jupiter. »
Il dit : et maître de la ville, lorsqu'il a donné de sages lois
aux Mégariens soumis, il ordonne à sa flotte de lever l'ancre,
aux rameurs de sillonner les flots. Scylla, qui voit s'enfler les
voiles, et qui perd le prix qu'elle attendait de son crime, lasse
enfin de prier, se livre aux aveugles transports de sa colère et,
les bras tendus vers les vaisseaux qui s'éloignent, et dans sa fureur
s'arrachant les cheveux :
« Où fuis-tu, s'écrie-t-elle ? tu abandonnes celle par qui tu
as vaincu, celle qui put te préférer à sa patrie et à son père ! où
fuis-tu barbare ? ta victoire est le crime de Scylla, mais elle est
aussi le bienfait que tu lui dois. Hélas ! ni mes dons, ni mon
amour, n'ont pu te toucher ! ce que j'ai fait pour toi t'a rendu
mon seul refuge et ma seule espérance : et si tu m'abandonnes,
où sera mon recours ? ma patrie ? elle n'est plus, ou si elle est
encore, ma trahison m'en a bannie sans retour mon père ? je te
l'ai livré son peuple ? il doit me haïr les villes voisines ? elles
redoutent l'exemple de ma trahison. Pour m'ouvrir les portes de
Crète, je me suis fermé le reste de l'univers.
« Si tu me défends les rivages de ton île, si tu m'abandonnes,
ingrat ! non, tu n'es point le fils d'Europe tu naquis dans les
déserts de la Libye ou les tigres d'Arménie, ou l'horrible Charybde
t'ont porté dans leurs flancs non, Jupiter n'est point ton
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