LES MÉTAMORPHOSES

tère du berger, et, dans ses fruits amers, exprime la rudesse de
son langage.
Vénulus, de retour, apporte le refus de Diomède. Privés de
son appui, les Rutules continuent la guerre avec fureur : elle
coûte beaucoup de sang aux deux partis. Turnus porte la torche
avide sur la flotte des Troyens : le feu menace ce que l'onde a
épargné. La poix, la cire, et les autres aliments de l'incendie,
étendent leur ravage. Déjà les flammes montaient des mâts jusqu'aux
voiles, et la fumée s'élevait du banc des rameurs en épais
tourbillons, quand la mère des dieux se souvient que les vaisseaux
d'Énée sont construits avec les pins du sommet de l'Ida.
Soudain le bruit des clairons, les sons de la trompette, remplissent
les airs, annoncent sa présence ; et, portée sur un char traîné
par des lions soumis :
« Turnus, s'écrie la déesse, ta main sacrilège allume de vaines
flammes ; je ne souffrirai point qu'elles consument des arbres
nés dans les forêts qui me sont consacrées. »
Elle dit, le tonnerre gronde, et du sein d'épais nuages tombent
des torrents, de pluie et de grêle. Les vents, fils du géant
Astrée, se livrent une affreuse guerre, et, dans leurs chocs rapides,
troublent les cieux et soulèvent les mers. L'un d'eux, dans
sa furie qu'excite la déesse, rompt les câbles qui retiennent au
rivage la flotte des Troyens. Cybèle entraîne les vaisseaux et les
plonge au sein de l'onde. Le bois s'amollit, et prend les formes
d'un corps humain. Les poupes recourbées sont des visages
riants ; les rames, des jambes et des pieds qui sillonnent les
flots ; les flancs, un sein arrondi ; les carènes, l'épine du dos ; les
antennes, des bras ; les cordages, de longues chevelures. Ces
nouvelles naïades conservent la couleur bleuâtre des navires, et
jouent paisibles dans les flots qu'elles ont cessé de craindre.
Nées sur les monts, elles nagent mollement dans la mer. Elles
ne se souviennent plus de leur origine, mais elles n'ont point
oublié leurs longs périls sur l'élément perfide, et souvent elles se
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