LES MÉTAMORPHOSES

Et par hasard en ce jour la beauté de Jason paraissait relevée
d'un nouvel éclat ; elle semblait excuser son amante. Médée
fixe les yeux sur lui, comme si elle le voyait pour la première
fois. Dans son égarement, ce n'est plus un mortel qu'elle croit
voir ; elle ne peut se lasser de l'admirer. Mais quand Jason
commence à lui parler, quand il prend sa main, qu'il implore
son secours, d'une voix tendre et suppliante, et qu'il promet en
même temps et son cœur et sa foi, les yeux de Médée se remplissent
de larmes.
« Je sais, dit-elle, ce que je devrais faire. Ce n'est pas mon
ignorance qui m'égare, c'est mon amour. Vous serez sauvé par
mes soins. Mais lorsque vous aurez triomphé, songez à garder
vos serments. »
Le héros jure par Hécate, adorée dans ce bois sous trois
formes différentes. Il atteste le soleil, qui voit tout et qui donna
le jour au prince qu'il choisit pour son beau-père. Il jure enfin
par sa fortune et par tous les dangers auxquels il vient de s'exposer.
Son amante le croit ; elle lui donne des herbes enchantées
; il apprend l'usage qu'il en doit faire ; et, rempli de joie, il
va rejoindre les compagnons de ses travaux.
Déjà l'aurore avait fait pâlir les astres de la nuit. Le peuple
de Colchos accourt vers le champ consacré au dieu Mars ; il se
place sur les collines qui le dominent. Couvert d'une robe de
pourpre, et portant un sceptre d'ivoire, le roi s'assied au milieu
de sa cour.
Alors se précipitent sur l'arène les taureaux aux pieds d'airain.
Ils vomissent en longs tourbillons la flamme par leurs naseaux.
L'herbe que touche leur haleine s'embrase. Comme on
entend les feux ardents gronder dans la fournaise, comme la
chaux, par l'onde arrosée, se dissout, et bouillonne, et frémit, les
taureaux roulent les feux enfermés dans leurs flancs, et les font
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