LES MÉTAMORPHOSES

plaisent à soutenir, de leurs mains, les vaisseaux battus de la
tempête, pourvu qu'ils ne soient pas montés par des Grecs : le
souvenir de la chute de Troie leur rend les Grecs odieux. Elles
virent avec joie les débris du vaisseau d'Ulysse ; elles virent avec
joie le vaisseau qu'il avait reçu d'Alcinoüs se durcir en rocher, et
son bois grossir le nombre des écueils.
Après que les vaisseaux troyens eurent été changés en
nymphes, on crut que la terreur de ce prodige porterait Turnus
à terminer la guerre. Mais il persiste. Chaque parti a ses dieux,
et, ce qui vaut les dieux, de grands courages. Et déjà, belle Lavinie,
ce n'est plus ni toi, ni le royaume que tu apportes en dot, ni
le sceptre de leur beau-père, que désirent les deux rivaux : ils
n'aspirent qu'à vaincre ; et la honte de céder prolonge les combats.
Enfin, Vénus voit triompher les armes de son fils ; Turnus
tombe, et la ville d'Ardée, puissante sous Turnus, tombe avec
lui. Lorsqu'un feu barbare l'a dévorée, et que ses toits sont ensevelis
sous des cendres brûlantes, de ses débris s'élève un oiseau
qu'on vit alors pour la première fois. Son aile éployée frappe et
fait voler la cendre des murailles ; son cri lugubre, sa maigreur,
sa couleur pâle, tout offre en lui l'emblème d'une ville détruite.
Il conserve le nom d'Ardée, et, volant autour de ses ruines, il
déplore son destin.
Déjà la vertu d'Énée avait désarmé les dieux et les vieilles
haines de Junon elle-même. Il était temps que le fils de Cythérée,
après avoir fondé le riche empire d'Iule, allât prendre sa
place dans le ciel. Vénus, qui a brigué déjà le suffrage des immortels,
enlace ses bras au cou de Jupiter :
« Ô mon père, dit-elle, dans aucun temps je ne t'ai vu insensible
à ma prière. Daigne m'être encore plus favorable, aujourd'hui
: accorde à Énée, qui, étant né de mon sang, te reconnaît
pour son aïeul, un rang parmi les immortels : fût-ce le dernier,
je m'en contenterai, pourvu qu'il l'obtienne. C'est assez
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