LES MÉTAMORPHOSES

les entrailles des bœufs égorgés, ils entrent dans le palais, et,
assis à table sur des tapis de pourpre, ils joignent aux présents
de Cérès les dons de Bacchus. Alors le pieux Anchise, adressant
la parole à Anius :
« Ô pontife, choisi par Apollon, me trompé-je ? Lorsque
pour la première fois je vis ces lieux, vous aviez, autant qu'il
m'en souvient, un fils et quatre filles. »
Anius, laissant tomber tristement sa tête ornée de bandelettes
de lin, répond :
« Vous ne vous trompez pas, magnanime héros ! Vous
m'avez vu père de cinq enfants ; et aujourd'hui, telle est l'inconstance
des choses humaines ! je puis presque dire qu'il ne
m'en reste aucun : car de quel appui pour ma vieillesse peut être
un fils absent ? Il règne pour moi dans l'île d'Andros, qui a pris
son nom. Apollon lui a donné la science de l'avenir. Mes filles
avaient reçu de Bacchus des dons au-dessus de leurs vœux et de
toute croyance. Sous leurs mains, à leur gré, tout se changeait
en épis, en grappes, en olives : elles étaient une source féconde
de biens.
« Dès qu'Agamemnon, le destructeur de Troie, est instruit
de ce prodige (et croyez que les malheurs d'Ilion ont aussi rejailli
sur moi), il vient, à main armée, arracher mes filles de mes
bras. Il leur ordonne de nourrir la flotte des Grecs avec le don
qu'elles reçurent des dieux : elles prennent la fuite ; deux se retirent
vers l'Eubée, deux cherchent un asile dans Andros, auprès
de leur frère. Des soldats paraissent, et mon fils est menacé
d'une guerre cruelle s'il ne les remet entre leurs mains. La tendresse
fraternelle cède à la crainte, Andros livre ses sœurs ; mais
sa faiblesse est excusable : il n'avait, pour défendre ses états, ni
Énée, ni Hector, qui, pendant dix ans, ont retardé votre ruine.
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