LES MÉTAMORPHOSES

main profane d'Aglauros a trahi son secret, lorsque, contre la foi
donnée, elle découvrit à ses sœurs cet enfant né sans mère, enfanté
par le dieu de Lemnos. Elle ne peut souffrir qu'elle se
rende agréable à Mercure, qu'elle serve sa sœur, ni qu'elle s'enrichisse
de l'or que son avarice a demandé.
Soudain la déesse porte ses pas vers les profondes vallées,
où l'Envie a fixé son séjour. C'est un antre horrible, toujours
souillé d'un noir venin, où le soleil craint de laisser entrer ses
rayons ; où l'haleine des vents ne pénétra jamais ; où règne, avec
la tristesse, un froid éternel, et que couvrent les humides ténèbres,
et que remplissent d'épais brouillards.
Dès que la déesse des combats est arrivée au seuil de cet affreux
palais, elle s'arrête (car il n'est pas permis aux dieux de le
franchir). Du bout de sa lance elle frappe les portes, et les portes
retentissantes s'ouvrent à l'instant. Elle aperçoit, au fond de
l'antre, le monstre qui se nourrit de vipères, aliment de ses noires
fureurs. Elle le voit, et détourne les yeux. Abandonnant alors
les restes impurs de ses serpents à demi rongés, l'Envie se lève
pesamment de la terre, et s'avance d'un pas incertain. À la vue
de la déesse brillante de sa beauté et de l'éclat des armes qui la
couvrent, elle frémit et soupire.
La pâleur habite sur son affreux visage ; son corps horrible
est décharné ; son regard louche est sombre et égaré. Une
rouille livide couvre ses dents ; son cœur s'abreuve de fiel, et sa
langue distille des poisons. Le rire s'éloigne de ses lèvres, ou ne
s'y montre qu'à l'aspect d'une grande infortune. Sans cesse agitée
par les soucis vigilants, le sommeil fuit ses paupières ; elle
souffre et s'irrite du bonheur des mortels. Elle tourmente ; elle
est tourmentée elle-même : c'est son supplice. La déesse, surmontant
l'horreur que le monstre lui inspire fait entendre ces
mots :
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