LES MÉTAMORPHOSES

Il dit, et enfonce le glaive dans son sein jusque-là sans blessure.
On fit de vains efforts pour arracher le fer ; le sang, jaillissant
avec violence, put seul le repousser. La terre que ce sang
rougit fit éclore, sur une tige verte, une fleur de pourpre pareille
à celle qui naquit du sang d'Hyacinthe. Le mêmes lettres tracées
sur les feuilles, dans l'une expriment un nom, et dans l'autre
une plainte.
Ulysse, après sa victoire, s'embarque pour Lemnos, terre
infâme où jadis les hommes qui l'habitaient, furent tous égorgés
par ordre d'Hypsipylé, fille de Thoas. Maître des flèches d'Hercule,
et suivi de Philoctète, Ulysse revient sous les remparts de
Troie.
Enfin les derniers travaux de cette longue guerre s'achèvent.
Troie et Priam tombent en même temps. Hécube, épouse
infortunée, après avoir tout perdu, perdit encore la forme humaine,
et, par des aboiements nouveaux, épouvanta les airs sur
des rives étrangères.
Ilion brûlait aux bords où l'Hellespont s'allonge, se resserre
et s'enferme entre deux mers. L'autel de Jupiter avait bu le
vieux sang de Priam. Traînée par les cheveux, la prêtresse
d'Apollon, Cassandre, tendait vers le ciel de suppliantes mains.
Prix injurieux de la victoire, les mères Troyennes, embrassant,
tandis qu'elles le peuvent encore, les autels des dieux de leur
patrie, et réfugiées dans les temples embrasés, en sont arrachées
par le vainqueur. Le jeune Astyanax est précipité du haut
de ces tours d'où sa mère lui montrait si souvent Hector combattant
pour lui et pour le trône de ses aïeux.
Déjà le souffle heureux de Borée invite les Grecs à partir.
Les voiles s'enflent et frémissent. Le pilote veut qu'on profite de
la faveur des vents :
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