LES MÉTAMORPHOSES

« Ô malheur ! ô nature ! quelle fut alors ma douleur ! Cependant
je cherche à consoler un frère qui m'est cher. Mais, plus
sourd à mes discours que ne l'est un rocher au bruit des flots
écumants, il pleure sans cesse le trépas de sa fille. Dès qu'il voit
son corps dans les feux du bûcher, il veut lui-même y terminer
sa déplorable vie. Trois fois il s'élance, trois fois on le retient.
Enfin il s'échappe, il fuit à travers les champs, tel qu'un taureau
piqué par des frelons. Il presse ses pas dans les lieux mêmes où
aucun sentier n'est tracé. Bientôt, il ne paraît plus courir comme
un mortel. Ses pieds semblent ailés. Nul ne peut l'atteindre. Le
désespoir double sa vitesse : il va chercher la mort. Il arrive au
sommet du Parnasse, et se précipite. Apollon a pitié de son sort.
Changé en oiseau, Dédalion se soutient dans les airs. En bec
crochu sa bouche est allongée. Ses doigts recourbés deviennent
des serres cruelles. Son courage est le même, et sa force est plus
grande que son corps. Maintenant, épervier cruel, il fait à tous
les oiseaux une guerre sanglante, et leur porte sans cesse le
deuil dont il est affligé. »
Tandis que de son frère, Céyx raconte en ces termes la
merveilleuse histoire, Onétor, né dans la Phocide, gardien des
troupeaux de Pélée, accourt tout hors d'haleine :
« Ô Pélée ! Pélée ! s'écrie-t-il, je vous apporte une nouvelle
funeste. »
« Quel que soit le malheur que tu viennes m'apprendre,
parle ! » dit le héros.
Cependant il ne peut cacher le trouble qui l'agite, et Céyx
écoute en frémissant.
Onétor reprend en ces mots :
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