LES MÉTAMORPHOSES

membres glacés, et, après avoir donné un long cours aux larmes
et aux paroles des mères malheureuses ; après avoir fait tout ce
qu'elles font dans les douleurs extrêmes, elle conduit dans la
ville, et les yeux en pleurs, les funérailles de son fils, qu'attend le
bûcher, prêt à le consumer.
« La maison de l'insensible Anaxarète se trouvait par hasard
sur la voie de la pompe funèbre. Le bruit du deuil et des
sanglots parvient à ses oreilles. Mais déjà un dieu vengeur
l'agite, elle se trouble : – Voyons, dit-elle, cet appareil lugubre.’
Elle monte au lieu le plus élevé de son palais, et se place à une
fenêtre ouverte. Mais à peine elle a vu le malheureux Iphis sur
sa couche funèbre, ses yeux se durcissent, le sang de ses veines a
disparu, la pâleur la couvre ; elle s'efforce de porter ses pieds en
arrière, et reste immobile ; elle veut détourner la tête, et ne peut
la mouvoir ; la dureté du marbre, qui fut dans son cœur, envahit,
par degrés, tout son corps.
« Ne pensez pas que ce soit une fable. Salamine conserve
encore la statue qui cache Anaxarète, et dans cette ville est un
temple consacré à Vénus Spectatrice. N'oubliez donc pas, aimable
nymphe, cette aventure. Déposez votre fierté, je vous en
conjure, et unissez-vous à votre amant. Ainsi, puissent les gelées
du printemps respecter les boutons des arbres de Pomone, et les
vents rapides ne pas en emporter les fruits ! »
Alors le dieu qui sait prendre toutes les formes, et qui venait
de parler en vain, se dépouille de sa fausse vieillesse, reprend
les grâces du jeune âge, et se montre à la nymphe tel que
brille le soleil sortant du sein des nuages qui obscurcissaient son
éclat. Il se préparait à employer la force, mais la force n'est plus
nécessaire. La beauté du dieu vient de charmer Pomone, et son
cœur partage enfin les transports qu'elle inspire.
Après la mort de Procas, le violent Amulius usurpe l'empire,
et Numitor, son frère, qu'il en avait chassé, est rétabli sur
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