LES MÉTAMORPHOSES

contraire à Bacchus, soit, comme le racontent les indigènes, que
le fils d'Amythaon, après avoir, par ses enchantements et par
ses herbes, arraché aux Furies les Prétides étonnées, ait jeté
dans la source ces médicaments si puissants sur la raison, et que
l'eau en ait reçu le pouvoir d'inspirer cette horreur pour le vin.
Les ondes du fleuve Lynceste produisent un effet contraire : celui
qui en a trop bu chancelle comme un homme enivré du jus
de la treille.
« Il est, dans l'Arcadie, un lac aux eaux douteuses ou suspectes
: les anciens l'ont appelé Phénéos ; craignez l'usage de ces
eaux : elles sont nuisibles pendant la nuit, et sans danger pendant
le jour. Ainsi les lacs, et les fleuves ont des propriétés différentes
et des effets divers. Il fut un temps où l'île d'Ortygie flottait
sur les ondes ; maintenant elle est assise au sein des mers.
Le navire Argo craignit les Symplégades errantes, et les flots
qu'elles soulevaient en s'entrechoquant. Aujourd'hui l'une et
l'autre sont stables, immobiles, et résistent aux vents.
« L'Etna, brûlant dans ses fournaises de soufre, ne vomira
pas toujours des feux, et n'en a pas toujours vomi. Car si la terre
est un animal, elle vit ; elle a, en divers lieux, des bouches nombreuses
pour sa brûlante haleine ; et toutes les fois qu'elle est
ébranlée par quelques secousses, elle peut fermer, dans une
contrée, ses canaux souterrains, et en ouvrir d'autres ailleurs. Si
les vents légers, comprimés dans des antres profonds, lancent
des rochers dont le choc étincelant enflamme des matières qui
recèlent les principes du feu, ces vents peuvent abandonner
leurs cavernes, qui alors se refroidiront. Et si les feux souterrains
s'allument d'eux-mêmes dans le soufre et dans le bitume,
un jour cette source doit tarir ; la terre épuisée cessera de fournir
ces aliments : consumés par les siècles, ils manqueront à la
voracité du gouffre, qui, ne pouvant s'en passer, verra ses feux
éteints.
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