LES MÉTAMORPHOSES

leva Pâris à la fureur de Ménélas, et déroba Énée au glaive de
Diomède. Mais son père lui parle en ces termes :
« Ma fille, prétends-tu seule surmonter le destin insurmontable
? Entre, tu le peux, dans le palais des trois sœurs : tu y verras
le sort des mortels gravé sur des tables de fer et d'airain,
immuables, éternelles, qui bravent et le choc des cieux et mes
foudres terribles, et ne craignent ni ruine, ni changement. Tu y
trouveras, écrits sur le diamant, qui résiste aux siècles, les destins
de tes descendants : moi-même je les ai lus et recueillis
dans ma mémoire : je vais te les apprendre, afin que tu n'ignores
plus l'avenir de ta postérité.
« Ô ma fille, celui pour qui tu t'affliges a rempli les temps
qui lui furent donnés ; César a achevé les jours qu'il dut à la
terre : il faut que César soit reçu parmi les dieux du ciel, et qu'il
ait, dans le monde, des autels. Ce seront tes soins, et ceux de
son fils, qui, héritier de son nom, portera seul, après lui, le poids
de l'empire. Il vengera, dans les champs de Mars, la mort de son
père, et aura pour lui son courage et les dieux. Modène assiégée,
et ne pouvant plus se défendre, lui devra son salut. Pharsale le
verra ; les champs de Philippes seront encore teints du sang des
Romains. Il triomphera d'un grand nom dans les mers de Sicile.
Une reine d'Égypte, fière d'être la femme d'un général romain,
tombera dans son fol orgueil, et aura menacé en vain d'asservir
à Canope notre Capitole.
« Qu'est-il besoin de dénombrer les nations barbares
qu'embrassent les deux océans ? Tous les peuples de la terre
obéiront à ses lois, et la mer lui sera soumise.
« Lorsque il aura donné la paix à la terre, il appliquera ses
soins aux lois civiles. Législateur juste et sage, c'est par son
exemple qu'il réglera les mœurs : étendant ensuite ses regards
sur les temps à venir, et sur sa postérité, il ordonnera que le fils
de sa chaste épouse porte en même temps son nom et son em-
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