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Rivista Italiana di Economia Demografia e Statistica Volume LXIII nn. 3-4 – Luglio-Dicembre 2009
STRUTTURA FAMILIARE E RISCHIO POVERTÀ IN ITALIA:
UN'ANALISI ATTRAVERSO I DATI DELLA BANCA D'ITALIA 1
Massimo Mucciardi, Pietro Bertuccelli
1. La povertà: l’evoluzione dei vari approcci nel tempo
Il problema della definizione della povertà è legato fondamentalmente ad una
molteplicità di aspetti che concorrono e si legano dando vita ad un particolare
status esistenziale. Ma chi è veramente povero? A questa domanda non è facile
dare una risposta in quanto è oggettivamente impossibile spiegare in maniera
esaustiva il concetto stesso di povertà e tutte le sue implicazioni sociali. A grandi
linee, si possono essenzialmente distinguere due principali correnti di pensiero nel
definire e, quando possibile, quantificare il concetto di povertà. La prima corrente,
la più antica, definisce la povertà in termini unidimensonali, attraverso l’utilizzo di
un’unica variabile (reddito o spesa). Questo tipo di approcio, detto anche
monetaristico, considera la povertà come mancanza di benessere economico. La
misura di tale disagio viene in genere effettuata attraverso la costruzione di un
indicatore univoco che permette di stabilire, quanto più oggettivamente possibile,
chi effettivamente può o non può essere considerato povero.
Storicamente l’approccio monetaristico affonda le sue radici nell’Inghilterra
dell’epoca vittoriana, quando iniziano ad affiorare i primi studi riguardo al
fenomeno povertà. Si deve infatti a Rowntree (1901) la creazione di un metodo
abbastanza sofisticato con il quale stima un reddito minimo di sussistenza.
L’importanza dello studio di Rowntree risiede nel fatto che egli fu il primo ad
intuire che lo stato di povertà non era da considerarsi eguale per tutte le famiglie
sottoposte all’indagine. Con il passare del tempo il problema del rapportare la
povertà al contesto sociale in cui si manifesta diventa un elemento sempre più
importante nel lavoro degli studiosi. Secondo questa impostazione, un individuo o
una famiglia non sono più considerati poveri solo se non raggiungono il reddito
necessario a garantire il minimo vitale, ma anche se il loro livello di vita non
raggiunge gli standard consoni al contesto sociale e storico in cui si trovano.
Il secondo tipo di approccio alla povertà, sviluppatosi principalmente a partire
dagli anni settanta, misura la povertà considerando non più solo il reddito o la
spesa, ma un insieme di variabili concernenti vari aspetti della società quali, ad
1 Lavoro svolto nell’ambito del PRIN 2007.