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Rivista Italiana di Economia Demografia e Statistica Volume LXIII nn. 3-4 – Luglio-Dicembre 2009
PRODUTTIVITÀ E STANDARD DI VITA: CONFRONTO TRA
PAESI IN VIA DI SVILUPPO E PAESI SVILUPPATI
Francesca Petrei
1. Il legame tra crescita della produttività e standard di vita
“Productivity isn’t everything, but in the long run it is almost everything. A
country’s ability to improve its standards of living over time depends almost
entirely on its ability to raise output per worker” [Krugman P., 1990].
Questa affermazione riguarda un tema che ogni giorno è al centro dell’interesse
di cittadini, studiosi, analisti e policy makers, quello relativo allo standard di vita
nelle nostre società, visto in un’ottica specifica ovvero interconnesso con la
questione della produttività.
Il principale indicatore economico del benessere è tradizionalmente il reddito,
benché ormai sia ampiamente riconosciuto che esso abbia delle imperfezioni.
Conseguentemente, sono state considerate nel tempo varie alternative e una di
queste suggerisce di utilizzare i Conti Economici per la misura del livello di vita. Si
può affermare, infatti, che il comportamento economico degli individui e i loro
percorsi di consumo mostrino, come la maggior parte dei soggetti auspichino un
incremento sia della quantità che della qualità dei beni e servizi disponibili, ma allo
stesso tempo vorrebbero anche che essi fossero disponibili al minor costo possibile.
Da questa semplice considerazione discende che un aumento dei risultati in
produttività si traduce in un innalzamento del livello di vita, dato che nel caso di
aumento della produttività si ha una variazione dell’output proporzionalmente
maggiore a quella degli input.
Inoltre, il legame tra la crescita della produttività e l’aumento degli standard di
vita, a livello macroeconomico, ha un preciso framework teorico di riferimento,
quello che attiene alla contabilità della crescita e alla contabilità dello sviluppo
grazie alle quali si evince quanta parte delle differenze di reddito tra Paesi (sia in
termini di variazione che in termini di livello) sia da attribuire a differenze di
produttività. Si è ormai convinti che questa sia una parte notevolmente importante,
soprattutto nella crescita del reddito (circa il 58%) [Weil D. N., 2007].
Infine, se si prendono in considerazione i due indicatori più utilizzati, cioè la
produttività del lavoro e il reddito pro-capite, si rileva come siano fortemente legati
tra loro; infatti, la produttività esprime la resa dell’input lavorativo: è chiaro,
dunque, che le tre variabili coinvolte nella misura (reddito pro capite, produttività