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Cornélia olhou-o pasma e já ia começar seus questionamentos,<br />
quando ele prosseguiu:<br />
- Pode parecer inescrupuloso o gesto desse homem que se prestou a<br />
favorecer o amigo, por lealdade a ele. Talvez <strong>para</strong> ele seja um fato<br />
natural.<br />
- Espere, esclareça-me melhor este caso. Quem pediu a Zínia <strong>para</strong><br />
casar-se com ela?<br />
- O amigo do senhor Flavius, comandante desta unidade. Tudo não<br />
passou de um pla<strong>no</strong> desse comandante, eu lhe asseguro. E lhe digo<br />
mais. A sua serva Zínia era enamorada desse amigo dele. Contoume<br />
ela, antes de partir, que o senhor Flavius acreditava que a<br />
senhora era mancomunada com os homens que se devotam ao<br />
Nazare<strong>no</strong>, porque não podia crer que a senhora se havia afastado<br />
dessas questões só porque se mantinha em silêncio. Então, ele<br />
apenas aguardava um deslize de sua parte, porque desejava pegá-la<br />
em flagrante em qualquer reunião subterrânea, como aconteceu a<br />
sua amiga Lélia.<br />
O homem olhou <strong>para</strong> Cornélia e ela viu a dureza do aço ali<br />
estampada.<br />
Mas ele prosseguiu: - Esses roma<strong>no</strong>s não conseguem entender que,<br />
além de <strong>no</strong>ssa fé, somos criaturas destemidas; que não vão<br />
conseguir, por um simples berro deles, desmantelar toda uma rede já<br />
organizada por nós, desde a morte do <strong>no</strong>sso Messias.<br />
Aí a voz dele se adoçou.<br />
- Nós aguardávamos o momento em que a senhora ia deixar o seu<br />
mutismo, a fim de continuar a batalhar. Sua amiga Lélia continua<br />
presa e nós queremos que <strong>no</strong>s ajude a tirá-la da prisão.<br />
Cornélia olhava-o cada vez mais espantada, quando comentou:<br />
- Mas a prisão de Lélia, lá em Roma, é uma Fortaleza indevassável.<br />
Eu jamais sairia de lá, se visse uma pequenina oportunidade <strong>para</strong><br />
soltá-la, meu senhor.<br />
- Só em parte é uma verdade o que me fala.<br />
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