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Entre as senhoras que ladeavam Hannah, uma era familiar de Irina,<br />
e que havia contado detalhadamente <strong>para</strong> Hannah o que havia<br />
acontecido com o filhinho afastado dela por Dionísio. Era uma<br />
mulher ativa, de idade aproximada dos sessenta a<strong>no</strong>s, elegante e de<br />
maneiras orientais. Os trajes eram um misto daquele povo que<br />
amava a seda, mas adaptado <strong>para</strong> a região que ora ela percorria.<br />
Levava <strong>no</strong> colo uma bela safira, incrustada em um medalhão, onde<br />
se podia também ver o desenho de um menininho de uns seis a<strong>no</strong>s.<br />
De uma outra visitante, Cornélia não conseguia desprender os olhos,<br />
até que ouviu o <strong>no</strong>me, pela apresentação de Hannah – Celeste. Uma<br />
onda de alegria percorreu-lhe a alma, resultante daquelas afinidades<br />
espontâneas que não se consegue explicar.<br />
Celeste, a matrona romana, olhava-a atentamente e logo se<br />
manifestou, com um sorriso agradável:<br />
- Então era <strong>aqui</strong> que você se encontrava...! Nunca imaginei que<br />
deveria procurá-la <strong>no</strong> lar de seus ancestrais. Quando Hannah se<br />
referiu ao seu <strong>para</strong>deiro como algo bastante natural e esperado,<br />
confesso que não acreditei. Para mim, você havia saído de Nazaré<br />
na companhia dos judeus que apoiavam o Nazare<strong>no</strong>. Jamais<br />
imaginei mesmo...<br />
Cornélia interrompeu-a.<br />
- Eu não pude acompanhá-los, minha senhora. Não que o meu<br />
coração não o quisesse. Mas <strong>para</strong> aqueles seguidores eu era apenas<br />
uma mulher e eles não viam em mim uma pessoa pre<strong>para</strong>da <strong>para</strong> as<br />
pregações, porque eu não era judia. Como eu poderia enfrentar<br />
argumentos do que eu nem entendia? Além do mais, acho que até<br />
me irritaria se eles analisassem os fatos sem colocar em primeiro<br />
lugar o que Joshua apregoava. Isto eu conhecia bem, porque o ouvi<br />
muitas vezes. Afinal de contas, ele falava do Amor, da Alegria<br />
futura. As falas dele eram sobre o ontem, o hoje e o amanhã e não<br />
sobre minúcias de rituais, de circuncisões ou de alimentos. Não –<br />
ela prosseguiu com energia – eu não seria uma boa companhia nas<br />
pregações futuras, repito, eu sou apenas uma mulher, e uma mulher<br />
não pre<strong>para</strong>da <strong>para</strong> tomar conta dos alimentos ou dos afazeres<br />
domésticos. Nisso, até as minha amigas judias brincavam comigo.<br />
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