Прокопьев, С. Н. Пятая заповедь

Бывало, мальчишки от радости исполняли дикарский танец на берегу,
когда вытаскивали знатную пятнистую красавицу с хищной
вытянутой мордой. Экземпляры попадались по два килограмма и
больше. Не брезговали друзья потенциальной щучьей добычей -
рыбёшкой поменьше. У Вовы от отца остался ладный бредешок, с
ним и ходили...
Вася предложил с этого места начать заплыв. С расчётом, течением
их как раз вынесет на начало узкой песчаной косы, что наискосок
лежала белой полосой на противоположном берегу.
- Штаны, рубашки в кустах спрятали... - рассказывал Марине
отец. - До средины как-то ничего, терпимо, даже переговаривались
с Вовкой, а потом не до разговоров стало. Иртыш намного шире
был, чем сейчас. А чё мы там в войну ели? Особенно Вовка. Я-то на
машинно-тракторной станции работал. Хоть неважно, да кормили
обедами. Щи из конского щавеля или суп крапивный. Бывало, домой
своим принесу, в бидончик попрошу повариху налить... Кроме
того, можно было взять дополнительную, слесарную, работу, за неё
давали двести граммов хлеба. Вовкина семья голоднее жила. Валя,
твоя тётя, работала в колхозе, мама - почтальоном. А у Вовки одна
мать тянула троих, кроме него ещё две девчонки... Выплыли мы не
на начало косы, а в самом её конце. Без рук, без ног вылезли. Упали
на песок. Вовка говорит: «Обратно не смогу». Я и сам устал до последнего.
А куда деваться? Километрах в четырех вверх по течению
ходил паром. Да мы голые. Откуда трусы в войну? Плыли, как в бане
моются.
Марина впервые слышала от отца об этом случае.
- Долго валялись на берегу, - продолжал рассказ отец, - оттягивали...
Вовка канючил: «Может, кто-нибудь на лодке будет,
давай подождём»... Мне бы одному поплыть, взрослым сказать...
Я на Вовку давил: «Ты мужик или баба? Сами доплывём!» Песок на
косе горячий, лежим. А время идёт, дело к вечеру, надо возвращаться...
До середины доплыли, Вовка говорит: «Не могу больше!» Я ему:
«Плыви!» Сам тоже устал смертельно. Часто на спину переворачивался,
отдыхал. Оглянусь, посмотрю - где Вовка? Его сносило дальше
и дальше от меня. Сумерки сгустились, потерял друга из виду.
Наконец нащупал дно под ногами, побрёл по мелководью... А сил
нет последний шаг сделать, упал грудью на берег, ноги в воде... Круги
перед глазами. Отлежался, одежонку свою и Вовкину отыскал в