Прокопьев, С. Н. Пятая заповедь

прижала к себе: «Ах ты, дорогой мой! Ах ты, птенчик родной!» Сама
плачет, женщины глаза вытирают, Василий зубами заскрипел...
Друг, к которому шли в тот день, проявил завидную активность,
по максимуму использовал ситуацию: через соседок познакомил
Василия с женщиной по имени Груша. Была она молодой, одинокой,
замуж не против.
И всё равно Василий обратился к дочери: «Согласна, Полюшка,
с такой мамой или нет?»
Вскипели слёзы обиды у Поли, но, низко склонив голову, пряча
глаза, молча кивнула: «Да». Видела, как брат с первого мгновения
привязался к женщине по имени Груша.
Так в доме появилась мачеха. Любила Петю, не каждая своего
сына так любит. Полине мало что оставалось, можно сказать - ничего.
Отец это видел, старался восполнить недостающее, был ласков,
нежен с дочерью, всячески жалел её...
Когда Петя назвал Грушу мамой, было ей двадцать три года.
В девятнадцать лет влюбилась Груша в парня. Так влюбилась, что
казалось - без него и жизнь не жизнь. Он - счастье, он - солнце, он -
до последнего дня... Да лучшая подруга - Лида Казарская - увела
парня. В одночасье лишилась Груша и подруги, и любимого. Кто знает,
может, от его ребёнка избавилась Груша, как случилась измена?
Но это лишь предположение...
Придёт время, Грушина падчерица Полина родит дочку и захочет
назвать Лидой. «Давай-давай, - скажет Груша, - будет ещё одна
Лида Казарская!» И вариант отпал.
В сорок первом Василия забрали на войну, он бился с фашистами
на фронте, Груша в тылу сражалась за жизнь с двумя чужими
детьми, парализованной матерью. Работала, тащила дом. Доставалось
и Поле... Сполна. И по хозяйству доставалось, и затрещин от
мачехи... Нрав у Груши был крутой, рука тяжёлой и скорой на расправу.
А Пете к началу войны всего-то три года исполнилось.
Василий носил в сердце вину перед дочерью. Нельзя сказать, что
сына любил меньше, но болела душа за Полю. Та нисколько не жаловалась
в письмах отцу, что отправляла на передовую, да понимал
он: несладко, ой как несладко дочери. Демобилизовавшись в сорок
пятом, бравый солдат, война научила решительности, надумал поменять
хозяйку. Женщин одиноких много, выбирай - какую хочешь.
И появилась одна на примете. Мягкого характера, на восемь лет