Opium för folket Till kritiken av religionshistorien - Marxistarkiv

43
andra olyckor och praktiseras av trollkarlar och häxor eller ofrivilligt av personer med ond
”utstrålning”. Men det finns alltså personer som medvetet ägnar sig åt asocial magi och de
uppnår därigenom en sådan maktposition, på grund av den fruktan man hyser för den, att de
inte stöts ut ur den sociala gemenskapen. Förekomsten av sådan magi har en social bakgrund,
som varierar från samhälle till samhälle. Deras verksamhet kan vara ett utslag av sociala
spänningar, en form av protest och kompensation av socialt missgynnade individer eller en
avledande olycksförklamade institution. Häxtron är t. ex. ofta en reaktion mot kvinnoförtryck,
med en överbyggnad av religiösa och ideologiska föreställningar om kvinnors natur. I vissa
stammar där trolldomen enbart utövas av kvinnor, har männen en socialt dominerande
ställning och kvinnor anses opålitliga och farliga. Den kristna ideologin om kvinnan som en
syndig, förledande och lägre varelse bidrog till utformandet av den europeiska häxtron, som
bland annat kan ses som en omedveten protest från de starkt diskriminerade kvinnorna.
Häxkonstema blir ett medel att skaffa sig fördelar genom en fruktad position.
Nära anknuten till den magi som syftar till att avvärja olyckor är spådomskonsten. Utrönande
av framtiden fyller i alla kulturer en både religiös och socialt ideologisk funktion. I den
västerländska kulturen innehas denna funktion av statistiska förutsägelser mer eller mindre
meningsfulla, vilka genom de former av publicitet de ges kan användas för att styra människors
uppfattningar och handlingar. Tidigare i Europa var det astrologin, som fyllde denna roll
med hovastrologer, som naturligtvis också skötte de astronomiska beräkningar som var till
nytta för navigation och reglerandet av den kyrkliga kultkalendern. Strävan bakom framtidsspådomarna
är liksom i magin manipulativ, alltså en önskan att för vissa syften behärska
skeendet. Spådomspraktiken använder sig också av olika hjälpmedel, men det är inte all
spådomskonst som har magins privata karaktär. De vanligaste medel som kommer till användning
är uttolkande av olika naturfenomen, studier av offerdjurens inälvor, framkallade
trancetillstånd och olika slags ”mediciner”.
Handhavandet av sådana riter och ceremonier är ett privilegium som tillkommer vissa
individer eller grupper av individer. Magiker och specialist blir man på särskilda kriterier t.
ex. genom ary eller genom att besitta vissa tecken, som visar att man utrustats med anlag eller
makt från andar eller gudar. Det är inte ovanligt att sådana personer uppvisar ett mentalt avvikande
beteende och magikerrollen kan bli ett medel att inlemma psykiskt ”störda” i den
sociala gemenskapen. Kriterier på mental hälsa är emellertid så varierande från kultur till kultur
att man inte kan uttala sig om vad som här är orsak och verkan. Dessa specialister
konsulteras vid kritiska tillfällen i det samhälleliga livet och kan komma att besitta en hög
social status och därigenom en maktposition. De äger sina kunskaper och rätten och förmågan
att använda dem. Nästan ingen religiös funktion har varit föremål för så mycket värderande,
till övervägande del nedvärderande, som magin. Skall man på nå got sätt värdera magins roll i
en kultur kan man peka på både positiva och negativa funktioner. Till de positiva skulle i en
mening höra det avledande, konfliktlösande, möjligheten att ge en förklaring på annars
oförklarligt lidande och att genom åtgärder och engagerande ceremonier kunna överbrygga
otrygghet och osäkerhet. De enskilda fallen av mänsklig olycka kan inte utan vidare
accepteras och därför söker man något bakomliggande i en speciell manifestation av ond vilja.
Sjukdom, för tidig död och fattigdom kan kanske generellt ses som nödvändiga tråkigheter i
enlighet med en överslätande ideologi. Men i det enskilda konkreta fallet räcker inte detta.
Något måste ha verkat så att just min skörd fördärvats, just min hustru ligger sjuk eller just
min bror har dött. Förklaringen söks i magin, som kan utpeka orsaken. Någon har uppsåtligt
eller ofrivilligt haft en ondskefull inverkan eller det visar sig att man själv brutit ett tabu.
Förklaringen är funnen och ordningen kan återställas. Den andra sidan av dessa stabiliserande